— Чтобы вырвать добычу у меня, нужно
быть быстрее! — рассмеялась я, призывно помахивая перед Хедвиг
лакомой тушкой, и снова выдернула её буквально из клюва моей
охотницы. — Ладно, успокойся, давай сейчас заглянем к Фа Хи, а
потом — так и быть — получишь своего голубя!
Хедвиг не возражала, и я, продолжая
напевать ей, какая она красавица, направилась к юрте, которую
занимал учитель. Перед юртой было оставлено символически
огороженное пространство — для тренировок. Но мне повезло: учеников
сейчас не было. Одетый только в тонкую нижнюю
у[1], Фа Хи, носился по тренировочному
пространству, размахивая руками и подлетая в воздух. Подождав, пока
он меня увидит, я поклонилась, постаравшись не потревожить уютно
расположившуюся на руке Хедвиг, и улыбнулась:
— Тренируешься для битв, в которых не
собираешься участвовать, шифу?
Отправляясь на войну, Фа Хи заключил
с каганом своеобразное соглашение: он продолжает тренировать
воинов, но сам в битвах не участвует. Мир — основа даосской
философии, и пойти против неё он, верный последователь Дао, просто
не может. Каган милостиво позволил Фа Хи оставаться в стороне,
видимо, подозревая, что причина такого миролюбия не столько в Дао,
сколько в нежелании учителя сойтись на поле боя с
соотечественниками.
— А тебя я давно не видел на
тренировке, хотя ты участвовать в битвах собираешься, принцесса Юй
Лу, — проронил Фа Хи.
— Хотя бы ты не называй меня так, —
закатила я глаза.
— Почему? Это теперь — твой титул, —
улыбнулся он и зашёл в юрту.
Я тут же поспешила следом.
— На самом деле собиралась
возобновить тренировки! Просто...
— Принц Тургэн не отпускает тебя от
себя? Так приводи и его. Война уже началась, Юй Лу, и лучше быть к
ней готовой.
— Имеешь в виду Шихонг или Смеющихся
Тёмных Богов? — хмыкнула я.
— Одно неотделимо от другого, —
вытерев лицо влажным полотенцем, Фа Хи набросил на плечи
даопао[2]. — Я ведь говорил, что
пробуждению Тёмных Богов предшествуют войны. Но пока следует
сосредоточиться на том, что перед нами.
— То есть, Шихонг? — опустившись на
шкуры, я положила рядом тушку голубя и погрозила пальцем
оживившейся при виде неё Хедвиг. — Тоже считаешь, победить в этой
войне будет не так просто, как думают Тургэн и его отец?
— Уверенность в победе — первый шаг к
поражению, — как всегда уклончиво, проговорил Фа Хи.