Теперь уже сорок десантных шаттлов, так же в окружении
палубников с «Тикондероги», приближались к «Афине» под прикрытием
корпусов и энергетических полей шести эскадренных миноносцев. Если
какая-либо русская зенитка не уничтожена и снова откроет огонь, она
уже никак не сможет навредить челнокам.
— Уничтожьте все что зашевелится или вспыхнет огоньком
активации, — грозно приказал вице-адмирал Джонс канонирам эсминцев,
понимая что штурм затягивается, а в это время за его действиями
наблюдают остальные дивизионные командиры, в том числе такие
вредные как Элизабет Уоррен. Наверное, еще и усмехаются, мол,
простофилю Нейтена «раски» снова обвели вокруг пальца. — И не
давайте русским ни единой возможности открыть огонь по десантникам.
Все штурмовые подразделения должны достигнуть внешней обшивки
линкора без потерь! Всем понятно, джентльмены?!
— Да, сэр, только для этого нам нужно подойти к «Афине» на
максимально близкое расстояние, — прозвучал ответ одного из
капитанов эсминцев.
— Так, что же вам мешает, сэр?! — недовольно ухмыльнулся
Джонс-старший. — Испугались зенитчиков врага?
— Нет, адмирал, просто..., — капитан не успел договорить, как
связь с ним оборвалась, по причине прямого попадания в командный
отсек данного корабля заряда из ближайшего к нему бортового орудия
линкора «Афина»...
Эсминец тряхануло так, что казалось, корабль не выдержит удара
плазмы и рассыплется на части. Но он выдержал, лишь вздрогнул и
начал медленно отплывать назад от смертоносного русского орудия,
продолжающего выпускать заряд за зарядом по своей жертве.
Капитанский мостик эсминца был полностью уничтожен, а все
находящиеся на нем – сгорели заживо, однако другие отсеки корабля
продолжали функционировать и немногочисленный экипаж делал все
возможное для спасения своего судна.
Остальные пять его собратьев поступили так же, как несколькими
минутами ранее десантные модули, а именно, дали полный задний ход,
рассыпаясь в разные стороны, как стая испуганных ворон и стараясь
побыстрей спрятаться за мощные энергощиты дредноутов 21-ой дивизии.
Однако повезло не всем. Еще одно орудие русского линкора, только
уже с другого борта тоже внезапно открыло огонь на поражение,
хорошенько зацепив еще один эсминец.
Вторая волна штурма захлебнулась, не успев толком начаться...
«Афина» выдавала неприятные сюрпризы один за другим... Вице-адмирал
Джонс долбанул кулаком по подлокотнику и тут же вскрикнул от боли,
забыв, что ранен в эту самую руку...