Я пожала плечами. Если
меня в сорок считают в Лукоморье старухой, то местному царю вполне
может оказаться лет сорок пять.
– В общем-то ты права, я
принесу там побольше пользы, чем филин, – рассудительно заговорил
кот. – И пятьдесят монет нам не помешают. У избушки скоро крыша
протекать начнёт, подлатать пора. А на остальные можно будет
продержаться, пока Яга не нагуляется.
Последняя фраза
прозвучала не слишком уверенно.
– Думаешь, вернётся? – с
сомнением проговорил из-за печки Доклика. – А я вот считаю, другая
теперь у нас хозяйка будет. Подучится чуток и станет народ
принимать не хуже самой Яги. И настойку с мухоморов не пьёт, и с
колдунами да змеями не шляется незнамо где, и в баньку с кем попало
вряд ли соберётся. Да и девку малахольную не хуже, чем любая
ведьма, безо всякого чародейства утихомирила.
– Нам-то всё равно,
ведьма или психолог, – мурлыкнул кот. – Лишь бы лес без Яги не
оставался.
Лес без Олеси точно не
останется. Я отбор ведьм не пройду, это и ёжику ясно. А Яга рано
или поздно нагуляется, поймёт, что наш мир не так прост, как ей
казалось, и захочет домой. Меня совершенно не волнует, что
опозорюсь на этом их отборе. Беспокоит другой момент, причём
беспокоит всерьёз.
– Гонец сказал, деньги
получат те, кто не пройдёт отбор и останется в живых, – мрачно
напомнила я. – А я в ваших волшебных штучках ничего не соображаю.
Может, сказать, что я заболела? И лес тогда на время отбора без Яги
не останется.
– Пришлют к тебе
травниц, – возразил Мурчик. – Или лекаря. И всё равно отправят на
отбор невест. Ты же рядом со старухами-ведьмами – просто бриллиант
яхонтовый, – льстиво мурлыкнул кот. – А в отборе мне доверься,
жива-здорова будешь. Ну что, пошли с метлой и ступой
тренироваться?
– А если пешком, сколько
идти придётся? – с надеждой спросила я.
– Пешком через леса и
овраги? – сердито фыркнул Мурчик. – И думать забудь. Только в
ступе.
– Ладно. Дай мне сначала
ещё разок на Ягу глянуть.
Я метнулась к столу и
пустила яблочко по блюду. Начищенная поверхность снова отразила,
как в зеркале, мой кабинет. Вконец обнаглевшая ведьма закинула на
стол ноги в моих новых белых кроссовках. Между указательным и
средним пальцами она держала тонкую сигарету. Напротив курила Надя,
забравшись с ногами в кресло для посетителей. На столе стояли две
открытые банки пива и разрезанная на куски пицца. На её коробке
была видна эмблема ресторана, доставляющего еду на
дом.