Яблочко само покатилось
по блюду. Я вздрогнула. Хоть кот с домовым и предупреждали, всё
равно чудо оказалось неожиданным. Блюдо стало прозрачным, и в нём
«на весь экран» появилось изображение старухи лет семидесяти.
Обычная бабка с сурово поджатыми губами, в нашем мире такие же на
лавочках у подъезда сидят. На голове тёмный платок, на плечах –
чёрная вязаная шаль. Седые волосы, крючковатый нос и крупные
бородавки на щеке и шее делали женщину похожей на карикатурную
ведьму. На столе перед ней я заметила разложенные карты.
Изображение старухи уменьшилось: блюдо пересекли несколько линий,
разделяя его на квадраты. В каждом квадратике появились сидящие за
столами женщины. Я быстро пересчитала участниц «чата». Двенадцать.
Со мной, значит, тринадцать будет. Все, как в униформе, – в тёмных
платках и шалях, похожие на нахохлившихся ворон. Я покосилась на
платок. Угораздило же меня его снять и кинуть на соседнюю
табуретку. Перехватив мой взгляд, Мурчик качнул
головой.
– Все хорошо меня
слышат? – басом спросила суровая старуха.
Ведьмы на экране
закивали. Я тоже кивнула.
– Здравы будьте! –
продолжила она.
– И тебе здравствовать!
– нестройным хором откликнулись остальные.
– Ну что, царь-то Данияр
учудил так учудил, – старуха снисходительно усмехнулась. – Знаю,
многие из вас его указом не довольны, а исполнять надо. Нечасто так
бывает, чтобы все старые ведьмы силами померялись. Так вот, Яги,
давайте поклянёмся до смертоубивства дела не доводить. Кровь у всех
у нас – не водица, да и в палаты царские все хотят. Каждый за себя,
все средства хороши, – это мы знаем. Только все ведь хотят живыми с
отбора вернуться?
– Верно говоришь! –
отозвались сразу несколько голосов.
– А раз верно – так
сейчас по очереди клятву и дадим! – решительно заявила старуха. – С
Олеси вот начнём. Давай-ка, как положено, зарекайся от
смертоубивства.
Я чуть не подскочила на
табуретке. Я-то откуда знаю, что и как у них положено? Хорошо хоть
тёзка у меня дерзкая, на этом и сыграю.
– А чего это с меня
начнём? – высокомерно спросила я. – Сначала вы клятву дайте, а то
ведь у нас все средства хороши. Я зарекусь, а вы не
станете.
Мурчик одобрительно
кивнул. Лица большинства ведьм исказили недовольные гримасы. Только
одна понимающе улыбнулась – на вид моя ровесница, смуглая красавица
с неприятным, ощупывающим взглядом.