Пальцы так замерзли, что не могли
справиться с завязками. Пришлось матроне мне помогать. Сделала она
это менее охотно, чем когда готовила меня к ночи с Фейсалом. Еще
бы! Тогда я была невестой, а потом и женой Великого Дракона, а
сейчас я – оборванка, которую, возможно, скоро казнят. Разница
очевидна.
Гребень матрона не захватила, так что
пришлось расчесать волосы пальцами и заплести кривую косу. Умыться
мне вовсе не предложили. А вместо украшений надели кандалы – страж
сковал мне руки.
Я только фыркнула на это. Можно
подумать, я – опасная рецидивистка, которую только цепи и могут
сдержать.
На этом сборы закончились, и страж
повел меня вверх по лестнице, прочь из темницы к месту, где решится
моя судьба.
Я проделала этот путь не одна. Помимо
стражей у меня был еще один молчаливый спутник – бес-прислужник.
Его тоже вывели из камеры. Похоже, нас будут судить вместе, как
предполагаемых сообщников.
Это скверно. Я волновалась, что бес
выдаст меня. Правда, этим он сдаст и себя, признав, что скрыл
убийство. Хотелось верить, что он слышал мои слова и достаточно
умен, чтобы промолчать. Только так у нас появится шанс выйти сухими
из воды.
Чем ближе мы подходили к цели, тем
больше встречали людей. Казалось, весь Алькасар собрался, чтобы
поглазеть на суд. Не удивлюсь, если так и есть.
Стражи подвели нас к высокой двери с
изображенным на ней драконом, извергающим пламя. Определенно
драконы – любимый мотив местных оформителей. Я встречала их
повсюду.
У двери собралась толпа. Стражам
пришлось расталкивать зевак локтями, чтобы очистить нам проход.
Называется, почувствуй себя звездой на красной ковровой дорожке.
Жаль, повод печальный.
Момент для побега был удачный –
затеряться в толпе легко. Если бы не кандалы, я бы рискнула. Но с
этими тяжелыми железками особо не побегаешь. Да и грохот от них
стоит такой, что меня мигом найдут по шуму. Я в кандалах, как
корова с колокольчиком.
Наконец мы прорвались к двери. Гремя
цепями, точно призрак замка Кентервиль, я вошла в круглый зал. Там
было еще многолюднее, чем в коридоре. Как говорится, яблоку негде
упасть.
Зал делился на несколько частей. На
возвышении сидели двадцать лордов. В том числе Агэлар и Криан. Вот
они – судьи. Те, кому предстоит решить нашу судьбу.
Я присмотрелась к лордам. Аякс
упоминал, что все они – драконы, причем разные. Вот тот – с седыми
волосами и серыми глазами – наверняка стальной. Он выглядит так,
будто отлит из серебристого металла.