Мы устало посмотрели друг на
друга.
- Двое подозреваемых, – Тайрин
сдвинул брови. – Это, конечно, лучше, чем ничего, но все равно
много.
- Вы могли бы отдалить от себя обеих.
Отправить их домой, например. Вы же принц.
Он покачал головой.
- Да хоть занлейский император.
Королевская власть опирается на аристократию, а Инара и Лиена –
дочери одних из самых важных для меня графов. Даже отец Сейны –
всего лишь барон – охраняет земли на границе с северным родом
Рэндвис. Если я потеряю его поддержку, есть риск, что он просто
пропустит северян дальше, мимо своих земель, грабить королевские
владения и убивать артинских подданных. Все очень сложно, Элия. Мы
с отцом и так пошли по лезвию ножа, устроив этот отбор. Не хватало
еще злить лордов беспричинными отказами.
- Угроза для жизни кандидаток – это
серьезная причина, – возразила я. – Почему бы вам просто не
прекратить испытания? Не будет отбора – не будет повода убивать
соперниц.
- Я это решил еще вчера, – согласился
он. – Но все равно должен найти виновника. Тот, кто способен на
убийство невинных девушек, способен на что угодно. Такого человека
нужно казнить, а не ждать, когда у тебя под боком образуется
заговор.
Его глаза сверкнули уже знакомым
стальным блеском. Я поерзала в кресле, вдруг почувствовав себя
неуютно.
- Значит, отбор будет завершен. Что
дальше? Невесты отправятся по домам?
Тайрин прищурился.
- Если они захотят.
- А если… – я кашлянула. – Если они в
нерешительности?
По большому счету окончание отбора
значило, что я могу со спокойной душой уехать домой. Но я так и не
разобралась с Белтером, и похоже, что сделать это руками принца не
удастся. Провала отец мне не простит, да и я буду вечно укорять
себя, что упустила возможность для мести. А еще был сам Тайрин…
Я подняла на него взгляд. Принц
оказался не таким, как я его представляла, и вообще непохожим на
образ обычного артинца в моей голове. Сначала складывалось
впечатление, что он такой и есть – лжец, провокатор, плут, но
теперь я думала, что была предвзята. За эти дни Тайрин показал себя
как честный, благородный мужчина, талантливый маг и смелый воин.
Пусть он любит покрасоваться, но ведь он сын короля, ему можно
простить этот недостаток. И демоны его побери, он и правда
привлекателен!
Я внезапно поняла, что мне не так уж
хочется расставаться с Тайрином. Наоборот, тянет задержаться,
узнать его получше. А если не будет отбора, то моя жизнь будет вне
опасности.