Ветер на горной тропе яростно бьет в
лицо. Ноги скользят по камням, рискуя сорваться в бездну. Крепкая
мужская рука, сжимающая мою ладонь, придает сил и терпения, чтобы
пройти этот путь. Я не вижу своего спутника – я вообще ничего не
вижу, потому что на моих глазах лежит заклинание слепоты. Но я
знаю, что этот мужчина отдаст за меня жизнь, как и я за него.
«Или нет?» – мелькает предательская
мысль. Что если он меня обманывает, потому что ложь в его
природе?
- Дальше обрыв, – доносится до меня
мягкий, такой любимый голос. – Тебе придется довериться мне и
ступать, только куда я скажу.
- Хорошо.
Мужчина тянет меня за собой,
аккуратно подталкивает то влево, то вправо, но потом
останавливается.
- Можно идти? – неуверенно спрашиваю
я.
- Да. Впереди ровный путь.
И я делаю шаг…
Несколькими месяцами ранее
Сегодня в доме Шенай было шумно.
Поварихи трудились на кухне с утра до ночи, стараясь угодить важным
гостям, по коридорам носились слуги, лаяли во дворе собаки, не
понимавшие, с чего бы под конец зимы такая суета.
В Большом зале отец принимал сватов.
И не простых – не из какого-нибудь соседского северного рода, а от
самого короля Дэррика, который владел землями на юге от суровых и
недружелюбных мест, где жили Шенай. Дело было серьезное. Чтобы
хозяин ведьмовского рода выдавал замуж единственную дочь за одного
из давних противников – такое на Севере случалось редко.
Меня, конечно, на праздник не
пригласили. Предмет обсуждения не должен слышать, как его продают.
Хватило и того, что днем я приветствовала гостей, чтобы каждый из
них мог убедиться в моей красоте и здоровье.
Я тихой мышью просидела в своих
покоях до темноты, пока за последним из гостей не хлопнула,
закрываясь, дверь. Только тогда я выскользнула из комнаты, прошлась
по коридорам мимо измученных слуг и ступила в Большой зал.
Почти всю снедь со столов уже убрали,
но повсюду еще были расставлены цветы, а под высоким деревянным
потолком сияли призрачные магические огоньки. Отец старался
произвести на гостей впечатление, и наверняка еще час назад зал
выглядел грандиозно. Однако сейчас у меня создалось впечатление
пустоты, дисгармонии. В общем-то, таким и был наш род. Некогда
славные, гордые, независимые Шенай, которые держали в страхе
половину Севера, теперь довольствовались ролью всего лишь одного из
многих родов в Собрании земель, а наши владения ужались до
скромного клочка земли. Слишком давно в семье не рождались сильные
ведьмы, зато врагов у Шенай было в избытке. Поэтому нам и нужен был
крепкий союз с южанами.
