В этот раз, чтобы найти Зеленый
кабинет, где принц назначил аудиенцию, я воспользовалась помощью
слуг. И правильно сделала. Повороты, арки, фривольные фрески, снова
повороты и арки… В бесконечной череде галерей и коридоров у меня
разболелась голова. С чего я вообще вчера взяла, что замок
маленький?
И все же до места назначения я
добралась гораздо быстрее, чем получилось бы у меня самой. Слуги
объявили о моем появлении, а затем стражи распахнули передо мной
резные створки дверей.
Сначала меня встретил не кабинет, а
небольшое помещение с невысокими бархатными сиденьями. Приемная,
видимо. На Севере таких никогда не строили. В доме был всего один
большой зал, где проводились и пиршества, и господские суды, и
прием гостей. Я с тоской вспомнила длинные столы, деревянные
скамьи, отцовское кресло-трон и наши яркие знамена. А тут –
кабинетик…
Тем не менее приемная была обставлена
с шиком: бархатные занавеси на окне, мраморная статуэтка воина в
углу, несколько картин на стенах. Изображения битв, как ни странно.
А я уж думала, что здесь тоже будут полуголые женщины. К счастью
или нет, пристрастия сына отличались от отцовских.
Слуги раскрыли и следующую дверь,
впуская меня в Зеленый кабинет. Название ему соответствовало – он
был весь исполнен в мягких травяных оттенках. Под эту гамму
подобрали даже живопись – миролюбивые сцены с богами на фоне садов
и полей. Так же успокаивающе в камине потрескивал огонь. И не
скажешь, что в кабинете работает мастер призыва демонов, убийца
родного брата и будущий король в одном лице.
Принц сидел за столом и что-то писал.
При виде меня он сразу отложил перо.
- Леди Элия. Рад, что вы выполнили
мою просьбу и пришли.
- Разве могло быть иначе, ваше
высочество? – скромно ответила я.
Двойной смысл, который я вложила во
фразу, он все-таки уловил.
- Я бы не стал вас к этому
принуждать. Слуги! Оставьте нас вдвоем.
- Но правила приличия… – возразила
я.
- Вы боитесь, что я начну кусаться? –
принц приподнял бровь. – Если нет, то не вижу поводов для
беспокойства. Я умею держать себя в руках, а стража будет
достаточно близко, чтобы прибежать на ваш зов, если вам что-то не
понравится. Грязные слухи мои слуги о вас распускать не будут, это
я тоже могу гарантировать. Но дела государственной важности я бы
предпочел обсуждать без них.