Мы снова пошли гуськом по уже
знакомому «коридору» лабиринта. Какой уже раз – четвертый, пятый?
Затем следовала развилка, и обе тропы уже были помечены лентами
Сейны. Она шагала первая и рассеянно коснулась своих густых волос,
раньше заплетенных в несколько кос, а теперь собранных в одну,
простую. Лент оставалось всего две, а неисследованных поворотов на
распутьях насчитывалось гораздо больше. Скоро придется придумывать
другой способ помечать пройденные коридоры.
У меня опять закружилась голова. В
лабиринте все выглядело одинаковым, и я бы не удивилась, если бы
выяснилось, что мы ходим по одной и той же тропе взад-вперед. С
ориентированием у меня всегда было не очень хорошо, хотя отец и
учил меня в детстве. Настоящая северянка не должна потеряться, даже
если окажется одна в глухом незнакомом лесу. Но здесь, в «кармане»,
и звезды на небе как будто бы складывались в совсем другие
узоры.
Зато с чем у меня было неплохо, так
это со слухом.
- Стойте! – я схватила идущую впереди
Сейну за руку. – Вы слышите?
По их глазам, в темноте
превратившимся в блестящие черные бусины, я поняла, что они не
уловили шуршание за изгородью. Оно было слишком похоже на шелест
ветра в листве. Надо быть очень хорошо знакомым с тем, как
передвигаются животные, чтобы различить в этом дыхание и
переступание лап.
Волчье рычание не оставило сомнений в
том, кому принадлежат эти звуки. Инара судорожно втянула воздух и
подалась назад. Сейна на миг оцепенела, а потом ее тоже повело в
обратную сторону – прямо на меня. И я ее отлично понимала.
У нас не было шансов. Мы в проходе
настолько узком, что по нему сложно пройти вдвоем, идя рядом друг с
другом. Ни у кого из нас нет настоящей боевой подготовки, потому
что все мы были слишком ценны для того, чтобы бросать нас в
сражения, а теория в таких моментах не помогает ни капли. И мы уже
устали, чтобы разобраться с волками так же легко, как это
получилось с мраморной феей.
Я жестом показала спутницам, чтобы
они молчали и не паниковали. Звери наверняка учуяли наш запах, но
то, что они за изгородью, не означает, что они в самом деле близко.
Нужно спокойно отступить, найти более подходящее для схватки место
и уже там подумать…
Сейна взвизгнула и кинулась назад,
оттолкнув меня к кустам. Если бы я не ухватилась за ветки, то упала
бы. С языка слетело крепкое словечко. А за ним другое, потому что я
увидела, отчего баронская дочь потеряла самообладание.