Яманкан, до этого молча бежавшая вровень со всеми, резко
остановилась, вспахав землю ребром кроссовок.
- У меня есть предположение, но оно требует проверки.
- Ты что-то поняла? - спросил Перевалов.
- Да… Но не хочу делиться деталями. Нужно, чтобы вы продолжили
бежать без меня. Только темп высокий не берите, чтобы я могла вас
нагнать.
- Уверена?
- Да. И не тяните!
Все не сговариваясь побежали вперед. Фигура девушки скрылась за
деревьями, и неожиданно счётчик стал крутиться в обратную
сторону.
- Ура! - воскликнула Нейдгардт. - Только что мы сделали? Так…
стоп… Ааа! Опять убывает?!
Радость была недолгой. Понимая в чём смысл этапа, я обернулся и
увидел Яманкан, несущуюся через лес с резвостью профессионального
спринтера. Подбежав, она спросила Перевалова:
- Что с деньгами?
- Ненадолго стали прибывать. Что ты сделала?
- Я? - последовала улыбка. - Ни-че-го…
- Как так?
- Я просто стояла на месте, а потом отправилась за вами.
- А в чём смысл? - спросил Ордин.
- Всё достаточно просто: на этом этапе от нас требуется лишь
одно - бросить одного из команды.
- Б-бросить? - Нейдгардт не поверила ушам.
Яманкан кивнула.
- Условия требуют, чтобы один из нас стоял на месте, пока
остальные бегут вперед.
- Так почему ты не осталась? - вежливо поинтересовалась
Решетникова.
- Этап может быть не последним, и вы должны знать, с чем
столкнетесь в дальнейшем.
Повисла тишина. Каждый из нас пришёл к одному выводу, но боялся
его озвучить.
- Я в предвкушении… - слова Куваевой стали неожиданностью.
- Чего? - спросила Нейдгарт.
- Ответа.
- Э… Ответа на… что?
- Кто останется, - единственный глаз Куваевой блестел
азартом.
- А разве… - Нейдгардт запнулась. Кажется, она последней поняла
то, что не было сказано. - Паулина, а деньги тебе… эм...
вернули?
Люди предпочитают думать, что чтобы не происходило - их это не
коснется. Ровно до того, как такой момент не наступит. Принцип
«кто-кто, а уж точно не я» стремительно сменяется на «это точно
буду я». На тебя накатывает страх, во рту становиться сухо,
сердцебиение учащается, а главное - ты остаешься один. Мне, как
одиночке, к такому не привыкать, а вот остальные осознают, что
теперь сами за себя.
- Чем дальше от тебя будут отдаляться участники команды, тем
больше будет терять оставшийся, - ответила Яманкан.
- Так вот в чём настоящий смысл? - сказал Перевалов. -
Слаженность пар, групповая работа… Им просто нужно было стравить
нас друг с другом. Не перестаю восхищаться этим местом: за тысячи
километров от дома, но всё такое знакомое…