Ладно, в конце концов, не так уж много у девушки из приличной
семьи возможностей зарабатывать деньги. Вообще никаких, если
честно. А за мою работу фрейлиной неплохо платят, потому что даже
любящий свою дочурку папа-король понимает, что бесплатно его
золотце мало кто сможет переносить. Ну и связи, как говорят, хотя
какие тут, в королевском саду, связи — я до сих пор не
понимала.
Я и еще две неудачницы, вертя в руках кружевные зонтики,
неспешно прогуливались по парку. Я даже почти проснулась. Принцесса
о чем-то болтала с леди Женни, а мы с Ядвигой шли сзади. Я с
девочками не слишком дружила, да и в королевской свете каждая за
себя, сюда отбор был строже, чем в гвардейский полк. Только лучшие
девы королевства достойны войти число фрейлин. Каждая из нас,
помимо общего образования, разговаривала на ливойском и иррейском
языке, умела танцевать, обладала музыкальным слухом, ладила с
животными (нет, я не про принцессу), но самое главное — была
ангельски терпеливой. Неудивительно, что друг друга мы
недолюбливали. Слишком много идеальных красавиц рядом – все равно
что ящик со змеями.
Терпение вообще не моя добродетель, но я хорошая актриса.
— Аманда, — окликнула меня принцесса, и я скривила губы в улыбке
и сделала реверанс, всем своим видом показывая, что внемлю
высочайшим распоряжениям.
— Отнеси эту записку в канцелярию его величества.
Немедленно!
— Конечно, ваше высочество.
Вот так, ни пожалуйста, ни будь любезна! Как собачке.
Двести гронов, Ами, двести гронов в месяц! Роб на своей службе
сто пятьдесят получает. Право, цена моей преданности достаточно
велика. Улыбаемся и несем письмо. К тому же она не уточнила, что
нужно вернуться, значит, я могу до обеда поспать. Уж очень много
мыслей преследовало меня этой ночью…
Жизнь до вчерашнего дня казалась мне простой и понятной.
Выплатить отцовские долги, выкупить дом, потом, возможно,
действительно, выйти замуж. Фрейлинам дают неплохое приданое, они
всегда на виду – найти мужа гораздо проще, чем простым горожанкам,
даже и аристократкам.
К сожалению – не мне. Или, во всяком случае, не так быстро. Тут
мне даже винить некого – я три года создавала себе репутацию
недотроги, язвительной и холодной. Все ведь у меня было просчитано:
еще каких-то пара лет наших с братом усилий – и мы расплатимся по
всем закладным. Если папенька мой, лорд Лорье, снова не сядет за
игровой стол, конечно. Если сядет – можно сразу выходить на
паперть, ну, или на панель – кому как больше нравится.