Фаворитка - страница 5

Доктор был не нужен, но матушка графиня настояла. Осмотрев меня, он констатировал, что падение не причинило особого вреда, и остался на ужин. На этот раз, я спустилась на первый этаж без происшествий, и , усевшись за массивный стол, украдкой, рассматривала присутствующих.Матушка, на мой взгляд, выглядела слишком печальной и болезненной, отец, граф Энистон, немолодой, с красивым профилем и седыми прядками в темных волосах- озабоченным, а сестрица была похожа на Эль, но простенькая, без очарования, присущего младшей сестре.Из посторонних за ужином присутствовали доктор, и дама, которую называли "леди Гвен"- значит, любовница графа.Я подивилась таким странным отношениям- присутствию пассии отца на семейном ужине, и приветливому равнодушию к ней его жены.Хотя...Наверное, матушка только притворялась равнодушной. Когда я спустилась, то поймала недовольный взгляд графини, брошенный на мое платье, а леди Гвен наряд порадовал, и она ласково мне улыбнулась.Леди Гвен была красива, умна, изящна, и одета в наряд кремового цвета, по фасону- один в один платье, подаренное ею Эль.На ужин подали- о, ужас!- жирное жареное мясо, даже без гарнира, которое я есть не могла, просто вяло ковыряла его вилкой. "Средневековье!"- мрачно подумала я, и навострила ушки- разговоры за столом могли дать много информации. Вначале обсудили погоду, виды на урожай- не у них, а в южных, почти не пострадавших в войне землях, посплетничали о соседях, чьи поместья, как я поняла, были расположены на приличных от замка расстояниях- затем леди Гвен и граф Энистон предались воспоминаниям о былой службе при дворе, обсудили императора, императрицу, и наследного принца Эдвина- в основном, его личную жизнь, о которой ходили разные слухи. О визите хана не упоминалось, из чего я сделала вывод- визит Асты в замок не афишировался.После ужина все остались в темном зале, именуемом ими "гостиной", и продолжили сплетничать, а я отыскала кухню, и велела дать ей другой еды, а не жареного мяса, и повариха, сокрушаясь и охая, наложила каши, предназначенный для солдат гарнизона, которую я и съела, прямо в кухне, не желая ждать, пока еду принесут в мою комнату.Фруктов, или сыра, или хотя бы овощей, кроме картошки и лука, в замке не было.Возвращаясь к себе, я задержалась у двери, за которой, как я уже знала, был кабинет графа, и раздавались голоса- его и графини.- Как жаль, что на этот раз, Наследный Принц не смог прибыть! - грустно говорила матушка- Аста приехал в надежде, что отец с ним встретится... Они так давно не виделись!- Всего год!- ответил граф- Не так много времени прошло! Несомненно, на этот раз Эдвину, что- то, помешало. Или кто- то. Не забывайте, эти рандеву тайные.- Меня беспокоит другое!- произнесла матушка- Как бы у нас неприятностей не было, за посредничество. Императрица не простит, если узнает!- А как этого избежать? -спросил отец - Я не могу отказать принцу!- Думаю, можете, граф!- произнесла графиня- На то есть дипломаты. И вообще, если бы не близость этой... леди Гвен ко двору, Астахан не обращался бы к вам с такими просьбами!- Попрошу вас, миледи!- повысил голос граф, и я сочла нужным отойти от двери- слушать семейные разборки не хотелось.И решила прогуляться- изучить местность, куда, волею игровой судьбы, меня забросило. Вышла из замка на длинный, ровный и пустой двор- предполагаю, служащий плацем для тренировок и марширования солдат гарнизона- окруженный мощной стеной, по которой ходил часовой. Небольшая часть двора представляла собой тот самый чахлый садик, который я видела с балкона. Сам же замок был типичным образцом готического стиля- высокий, мрачный, с узкими окнами-бойницами. А вокруг него теснились какие- то постройки, тоже, каменные.Я прошла мимо низкого длинного здание, видимо, казармы, и вышла за ворота, возле которых тоже стоял часовой, никак не отреагировавший на мое появление.Взору предстал весьма унылый пейзаж- во все стороны простилась степь, покрытая пыльной сероватой травой, по которой, от ворот, вилась неширокая желто-песчаная дорога. И только вдалеке, у самого горизонта, виднелся лесок, а возле него- очертания какого- то здания.Вернувшись к себе, я принялась думать, как покинуть замок, попасть в столицу, и, главное, в императорский дворец- именно дворец я решила сделать местом своего пребывания в Игре. Там, при дворе, кипела жизнь и вершились судьбы мира, а не в этом унылом приграничном замке.Первое, что надо сделать- раздобыть деньги, имея которые можно добраться до столицы, и обосноваться там. Но, даже с деньгами, одна девушка, путешествующая без сопровождения, выглядела бы подозрительно. Да это и опасно- средневековье...Разбойники и другие неприятности.Утром взбудораженная Энни влетела в комнату, когда я только проснулась, и затараторила:- Миледи! Приезжает милорд Бренсон! Вот радость! Миледи Мина отправляется в город за новыми нарядами, и вы с ней! Вам тоже дозволено что-нибудь купить! Вставайте же, быстрее!- Гости за гостями!- проворчала я- с утра я всегда не в настроении- Какая, однако, насыщенная светская жизнь в провинции! Кто этот Бренсон?Энни, стоящая у моей постели, вытаращилась на меня.- Вы не помните?- Энни! Мы же договорились, проверить мою память. Вот и проверяем! Конечно я знаю, кто такой милорд, но хочу убедится, что помню правильно.- Ага!- кивнула Энни- Маршал Бренсон- жених вашей сестры, и хозяин ближайшего поместья!Энни махнула рукой, показывая, где находится поместье, и я поняла, что это тот замок, который я видела вдалеке, прогуливаясь по желтой дороге.- И почему его приезд такое событие? Сосед, да еще и жених, так редко у нас бывает?- Миледи!- укоризненно сказала Энни- Хватит надо мной потешаться! Я не ударялась головой, и все помню! Милорд Бренсон служит при дворе! Он маршал Ассинской Империи! А в своем поместье бывает очень редко!Я сочла нужным прекратить расспросы, но служба жениха сестры при дворе заинтересовала. В моей голове стал вырисовываться план. Когда, через какое то время, Энни принялась за мою прическу, я вздохнула и произнесла:- Вот у Мины есть жених, а у меня...И замолчала- в надежде получить больше информации, позволив Энни закончить фразу. Служанка это и сделала:- Мина старшая, она должна первая выйти замуж. Хотя, -хихикнула Энни- вы милорду Бренсону всегда больше нравились...Я похихикала вместе со служанкой, потому что обрадовалась- это обстоятельство делало мой план совсем простым и реальным.- Вот, миледи Мина выйдет замуж,- продолжила Энни- уедет с милордом в столицу, тогда и вам начнут жениха подыскивать!- В столицу...-задумчиво повторила я. Так долго ждать не хотелось.Когда утренний туалет был завершен, я, вместе с Миной, отправились в кабинет отца- за деньгами на новые наряды.Граф Энистон выглядел не столь озабоченным, как вчера, и даже скупо улыбался, довольный, видимо, приездом будущего зятя.Он написал на листке бумаге несколько слов, расписался, и поставил печать, которую достал из сейфа.- Отдадите это письмо казначею,- сказал он, протягивая бумагу мне- видимо, в вопросах финансов Эль была более разумна, чем Мина- и получите необходимую сумму.Он оглядел дочерей, улыбнулся чуть шире, и обнял нас, по очереди.- Мои красавицы!- с гордостью и нежностью произнес он.- Спасибо, папа!- воскликнула Мина, выглядящая взволнованной и обрадованной, и предстоящей встречей с женихом, и предстоящими покупками.Как я уже поняла, покупка чего- либо, кроме продуктов, была в графской семье редкостью, из-за постоянной нехватки денег.- Спасибо, отец!- повторила я за сестрой.- Мина, мне нужно, кое- что сказать!- произнес граф, взял старшую дочь за локоть, и они вышли из кабинета.Меня совершенно не обидела то, что у графа были секреты- видимо, связанные со свадьбой Мины, и не предназначенные для ушей Эль. Это мне на руку- осталась в кабинете одна.У меня был один сомнительный талант, которым я, в обычной жизни, пользовалась для шуток и розыгрышей- умение копировать почерки, любые- и получалось это весьма похоже на оригинал. В игре я сочла допустимым использовать такие махинации, ведь обманывала я не человека, не своего отца, а всего лишь картинку, микросхему, поэтому мук совести не испытывала.Я взяла несколько листов бумаги, тиснула на них печатью- благо граф еще не убрал ее обратно в сейф- и, взглянув на письмо Энистона, написала на каждом листке такую же сумму. и расписалась, как отец. Написание сопроводилось одним испорченным листом- с кляксой - я впервые писала пером- но уже вторую и последующие бумаги состряпала быстро, и без проблем. Затем, я спрятала подделки в рукав, и, как ни в чем не бывало, вышла из кабинета, не дожидаясь возвращения отца.Перед поездкой в город мы позавтракали, но я опять отказалась от "барской" еды, и снова поела на кухне солдатской каши.Так я с голода помру! То, что готовят для господ есть невозможно, а питаться одной кашей- такое себе!