Фаворитка - страница 6

Я не раз бывала- в играх- в средневековых городах, поэтому Менос, куда мы с Миной отправились в карете, меня не удивил. Он находился в часе езды от замка, был окружен стеной, которая имела следы прошедшей войны- пестрела "заплатками", а ее верх казался покусанным. Сам Менос состоял из главной улицы, упирающейся в площадь, чуть большую, чем замковый плац, и нескольких отходящих от нее улочек. И главная улица, и боковые, были узкими, с тесно стоящими двухэтажными домами, первые этажи которых занимали лавки, кабаки и разные другие заведения. В городе тоже виднелись следы войны- дома были с каменными заплатками, а между ними, тут и там, зияли пустыри.Мы вошли в полутемное, из-за малого количества узких окон, казначейство- аналога местного банка, и я вручила казначею письмо отца. Этот пожилой худой человек довольно долго изучал бумагу, сравнивая, с образцом подписи и печати графа, затем ушел в соседнее помещение, и вернулся, неся мешочек с монетами, который и отдал нам.Вначале, мы отправились на рынок, где была весьма бойкая торговля, и купили там медовых лепешек, которые и съели, прячась от любопытных взглядов, за каким- то строением.Совместное поедание вкусностей нас сблизило, и я поняла, что Мина тоже страдает- от однообразной пищи, скуки и шерстяных платьев, и меня даже потревожила совесть- мне стало неловко, из-за того, как я собиралась поступить с девушкой. Но, успокоила я себя, сестра вовсе мне и не сестра, и даже не подруга, а просто картинка, образ, придуманный Максом.После лепешек руки стали жирными, и мы принялись бродить по улицам, ища, где бы их помыть.И встретили леди Гвен, которая шла, по каким- то делам. Она нам обрадовалась, и пригласила к себе. Мина колебалась, я сразу согласилась, и сестра сдалась- мы отправились в дом отцовской любовницы.Дом леди Гвен стоял на тихой улочке, и не был ни большим, ни роскошным, но имел сад, цветущий и ухоженный, а внутреннее его убранство отличалось уютом и изяществом.Приведя себя в порядок, мы уселись пить чай, и я поразилась угощениям, нам поданным- на столе появились и фрукты, и сладости, и даже пирожные.К великому сожалению, мне пришлось отказаться от этих яств, так как было важное дело, и заняться им я могла, пока Мина занята, и не ходит за мной, как хвостик.Я сообщила, что забыла в казначействе перчатки, и, хотя леди Гвен предложила отправить за ними служанку, пошла в банк сама.Там я вручила казначею поддельные письма, и приготовилась к худшему- вдруг старик различит подделку, или его насторожит количество писем- но нет, все прошло гладко- казначей изучил бумаги, и выдал несколько мешочков с монетами.Затем я вернулась в дом леди Гвен, и мы, все вместе, отправились за покупками, посетив галантерейные лавки города, а затем побывали у лучших портных. И я поняла, почему мать подарила дочерям шерстяные платья- такие наряды были очень дорогими, и считались показателем достатка- только состоятельные дамы могли их себе позволить. В общем, в империи была такая мода...Однако, любовница графа Энистона ее не придерживалась- она предпочитала шелк. И мы с Миной тоже не стали следовать моде.Пока с сестры снимали мерки, я, ожидая своей очереди, разговорилась с леди- мне хотелось расспросить о столице, и о дворе- о нравах и обычаях, царящих там.- Ты хочешь побывать во дворце?- спросила Гвен.Я поколебалась, и решила сказать правду- хотелось бы получить должность при дворе, фрейлинскую, или какие там еще бывают.- Вот как...- произнесла Гвен- А что говорят родители?- Я не говорила им о своей мечте, но, знаю из разговоров, что моя обязанность- выйти удачно замуж, а дворец- уж как повезет. Может, муж окажется придворным, как у Мины. Но, я не хочу замуж абы за кого, да и женихов в нашей глуши не водится. Никаких!Леди Гвен рассмеялась, и пообещала :- Я дам тебе рекомендательное письмо для императрицы Франчески. Мы с ней были дружны, поддерживаем отношения и сейчас. Может, тебе повезет с мужем, или родители отпустят в столицу. Служить при дворе почетно, как мужчинам, так и женщинам. И платят хорошо, что немаловажно.- Не понимаю!- произнесла я- Вы жили в столице, блистали при дворе- и все бросили. Почему?- Любовь!- улыбнувшись, коротко бросила Гвен."Надо же!- подумала я- Она все бросила из-за графа Энистона, и отправилась за ним на границу. Как романтично! И глупо!"После покупок и примерок мыс Миной, усталые, но довольные, вернулись домой.Вечером грянул скандал- старый казначей прислал графу отчет о выданных средствах, граф изумился, съездил в город, и обнаружил поддельные письма.Энистон вернулся не один, а вместе с леди Гвен, и, кипя от злости, вызвал дочерей в кабинет, и потребовал объяснений.Я сочла за лучшее заплакать, Мина же, сказала, что ничего не знала о подделках, и, поганка такая, вместе с отцом, принялась меня отчитывать.Деньги я не вернула, соврав, что часть извела, а часть потеряла. Я решила- даже под страхом смерти не отдавать награбленное, уже надежно припрятанное.Меня отправили в комнату, и запретили покидать покои. Но, чуть позже, пришла леди Гвен, и, без предисловий и нравоучений, отдала обещанную рекомендацию для императрицы.- Не расстраивайся!- сказала она- Граф не умеет долго злится. Завтра- послезавтра тебя простят. Желаю удачи при дворе! Такие девушки нужны императрице.- Какие такие?- спросила я- Которые обкрадывают родителей?Я понимала, что гордится нечем.- Будет лучше, если ты уедешь! -произнесла, без улыбки, Гвен, и ушла.На письме стояла печать леди Гвен, ломать ее я не решилась, и гадала- что же в нем написала любовница отца?Следующее утро началось уже привычно- с новостей о гостях, принесенных Энни. Вот-вот должен прибыть жених Мины- часовой на стене уже увидел его на дороге, и семейство графа, все, кроме наказанной меня, отправились к воротам замка, дабы торжественно встретить маршала империи.- Какая жалость!- причитала Энни- Вы с милордом и не увидитесь!Я же сочла свое заточение очень удачным для первого этапа плана побега из замка, и, в одной сорочке, выскочила на балкон. И вовремя- всадник, молодой человек лет двадцати пяти,- тридцати, с длинными светлыми волосами, и в плаще, накинутом на могучие плечи, въезжал в ворота замка. Он остановился, собираясь слезть с коня, что бы обмениваясь приветствиями с графом и его семьей, но замер, уставившись на балкон, где стояла я, и махала ему.Резвый ветерок прижимал тонкую сорочку к моему телу, полупрозрачная ткань почти не скрывала его изящных изгибов, а в глубоком декольте виднелись соблазнительная грудь...