- Да я на весь полк пойло гнал! - возмутился я.
Чистая правда - не ладилось у нас с хмельным, приходилось пайку
самим набирать...
- Ну вот, будешь можжевеловую гнать и с лесных
эльфов ясак мягкой рухлядью брать.
Я уже говорил, что не понимаю отца?..
- Так мы в ссылке или нет? - спросила Хели,
расчесывая отросшие волосы.
- Ты пытаешься подтвердить отцовское мнение о
блондинках? - фыркнул я. - Какая ещё ссылка? Императору такие, как
мы, просто неинтересны. Купеческий сын и безземельная
дворянка-волшебница шестого круга - ну просто невероятно важные
фигуры, ничего не скажешь... Нет, это действительно почетная
отставка, тем более, что отец прав и подняться там можно
неплохо
- Кстати, - Хели забралась под одеяло и принялась
возиться, устраиваясь поудобнее, - твой отец вообще откуда
родом?
- Понятия не имею, - хмыкнул я. - По-моему, только
он один и знает, а что? Услышала что-то знакомое?
-Как раз наоборот. Я знаю десяток языков, но слова
"ясак" что-то не припомню...
- Спи давай, - проворчал я, обнимая жену, - потом
будешь голову ломать. А то я тебя знаю...
И знаю, что если уж Хели загорится какой-нибудь
идеей, так уже не остановиться, пока не закончит. Или пока не
огребёт - и такое случалось...
Но это всё с одной стороны, а с другой...
Действительно, откуда отец родом? По виду - обычный имперец из
старых земель, но как заговорит... Сколько не искал, так и не нашёл
такого языка, а ведь искал тщательно...
Вот примерно так, "в безделье и разврате", и прошли
две недели. Колено окончательно зажило, и мы отправились в
дорогу.
Что сказать? Ехать поздней весной по Северному
Тракту - одно удовольствие. Жары ещё нет, слякоти уже нет,
разбойников вообще нет, трактиров по две штуки на дневной
переход... Красота. И можно путешествовать налегке, как мы с Хели.
Мы вдвоём, Тень и Туман - кони, да вьючная лошадь со всеми
пожитками. И всё.
Вот тогда я по-настоящему понял одну из любимых
фразочек отца: "Империя - это дороги." Армия, купцы, знать,
крестьяне - это всё, конечно, нужно, но без дорог - таких, как
Имперские Тракты - это всё бесполезно.
Единственный - да и то весьма условный - недостаток
трёхнедельного путешествия состоял в отсутствии приключений. Но
меня это вполне устраивало - приключений мне за двадцать лет
хватило по уши. Да и какие приключения на Имперском Тракте?..