Да ладно!
– Кто-то здесь заикнулся о подарках?
– спросила так строго, как только могла. – Да вы ведете себя хуже пещерных
троллей! Ничего не получите.
Тяжело вздыхая и бормоча извинения,
милые детки встали с пола и принялись отряхиваться. Вот она, волшебная сила
шантажа! Но мальчишка, прижимая видавшего виду медведя в груди, буркнул:
– Если ты, жадина эдакая, нам
подарки не дашь, то твой дед обязательно принесет.
Тонкая острая игла пронзила сердце
насквозь, и я поспешила отвернуться, чтобы дети не видели написанной на лице
боли. Но через несколько мгновений взяла себя в руки и улыбнулась.
– Возможно и принесет. Если не
будете обижать друг друга, ведь братья и сестры должны жить в мире и стоять
друг за друга горой. Я посмотрю на ваше поведение и все доложу дедушке.
Ребята заговорщически переглянулись.
Наверняка решили изображать одуванчиков, пока я на них смотрю. На самом деле я
любила детей и знала все их уловки.
– А я тут вдруг подумала, – начала
девчонка, покраснев, – что старшему братику пора жениться, зря он хочет тебя
выгнать. Ты красивая и, кажется, хорошая.
– И мы можем попросить его тебя
оставить! – глаза мальчишки просияли. – Тогда все будут в выигрыше.
Я рассмеялась такой
непосредственности.
– Я пришла сюда вовсе не для того,
чтобы выйти замуж за вашего брата. У меня к нему другое важное дело. Кстати,
как вас зовут?
– Меня Валанна. Но я не люблю свой
полное имя, поэтому можно просто Ланна.
– А я Неван. Так что, попросить
братишку тебя оставить? Только учти, за это ты будешь должна двойной
подарок!
Давненько я не видела таких ушлых
детишек. Старший братец совсем не занимается их воспитанием.
– Ну что? По рукам? – спросил
хитрец, сощурившись.
Я покачала головой.
– Я не заключаю подобных сделок с
детьми. И буду решать свои вопросы с вашим братом лично, уж не обижайтесь, –
потом, чтобы не казаться такой строгой, присела на корточки и положила руку
мальчику на плечо. – Но вы обязательно получите новогодние подарки, малыши. Вы
ведь верите в чудеса?
Дети закивали.
– Тогда хорошо. Ох, а это что? – я протянула
руку и взяла игрушечного медведя. Одна лапа почти оторвалась, висела на паре
ниточек.
Неван тяжко вздохнул.
– Братик редко покупает нам игрушки.
Он считает, что это совсем необязательно.
– Да он вообще жадина! – поддакнула
Валанна. – Нам так нравится бывать на ярмарках и каруселях, а он нас туда раз в
сто лет вывозит. Говорит, опасно. Но мне кажется, что ему просто лень.