***
Двери Воинского Зала захлопнулись,
отсекая прошлое. В самый последний момент, когда массивные двери
еще не сомкнулись, Рэм испугался и захотел вернуться, страшно
захотел вернуться назад, туда, где все было просто и понятно, к
суровым, но мудрым наставникам, к ежедневным занятиям, к привычной
и такой, если вдуматься, незамысловатой жизни.
Рэм остался стоять. Прошлое
оставалось позади, а впереди ожидало будущее. Каким бы страшным и
тяжелым оно не оказалось, Рэм собирался принять его.
Миновав ворота, Рэм остановился на
подвесном мосту и оглянулся. За спиной высились стены Воинского
Зала. Подумать только: настоящая крепость внутри города. Даже рвом
с водой окружена! Рэм принюхался и поморщился: назвать «это» водой
– погрешить против истины. Видать не все жители окрестных домов
пользовались услугами золотарей. Что ж… атакующим – если они
появятся – будет только хуже.
Окинув взглядом мрачные стены, Рэм
поборол нестерпимое желание повернуть назад и направился дальше.
Под ногами легонько поскрипывали доски. На первый взгляд мост мог
выдержать с полсотни людей рэмовой комплекции, но расшалившаяся
наблюдательность указывала то на подгнившую доску, то на
отсутствующую заклепку, то на следы ржавчины. Чувствовалось, мост
знавал и лучшие времена. Да, за ним ухаживали, поддерживая в
относительном порядке, но делали это с меньшим тщанием, чем раньше.
Может, это связано с тем, что в Воинском Зале раньше обучалось
больше людей?
Мост закончился, и Рэм ощутил под
ногой камень мостовой.
Когда наставники рассказывали про
Борнинген – столицу княжества – эта информация казалась совершенно
бесполезной. Ну и что, что город занимает огромную площадь, и по
последней переписи в нем насчитывалось около сотни тысяч человек. И
это без учета двух внешних кварталов, в которых жителей тоже
немало! Что такое сотня тысяч человек? Почему-то у Рэма на занятиях
в глубине души возникало ощущение, что стотысячный город – это
ничто, пятнышко на карте; город должен начинаться от миллиона! Но
сейчас… Рэм смотрел на нестройные ряды домов, на толпы жителей,
спешащих по делам, на высившиеся вдалеке башни резиденции князя – и
все это казалось ему слишком большим, слишком шумным, слишком
непонятным и совершенно необъятным.
Что могло быть проще? Найди на южных
окраинах Воинского квартала Серебряные ворота и попади в Торговый
квартал, а там рукой подать до Гильдии. На карте города в Воинском
зале узкие, кривые улочки не казались такими кривыми и разобраться
в них было не сложно, но сейчас, когда эти улочки оказались перед
Рэмом, они стали выглядеть по-другому. На улочках кипела жизнь:
сновали жители, ездили груженые повозки, раздавались крики.