– Парень! – окликнул Рэм,
пробегающего мальчишку-разносчика. – Нужен грос?
Мальчишка даже не остановился: на
ходу помотал головой и побежал дальше. Дела. Как оказалось,
избавиться от гроса не так уж легко. Рэм скорчил недовольную
гримасу – такой шанс упустил – и двинулся дальше.
Разглядывая встречных-поперечных Рэм
и сам не заметил, как оказался на Торговой площади. Толпы людей.
Шум. Гам. Запахи. Свежие и не очень. Где-то здесь, совсем рядом,
вполне могла найтись и Мэри Сью. Даром что ли она отправилась сюда
выискивать информацию о заданиях? Правда, Рэм почему-то считал, что
она скорей всего будет выискивать мускулистых парней, позабыв про
все остальное.
А еще!.. Ну конечно же! Нищие! У
стены небольшого домика Рэм заметил тощую старушку в черном рубище.
Она сидела на земле и пустыми выцветшими глазами смотрела в никуда.
Тонкие всклокоченные волосы едва укрывали голову. Сухую, сморщенную
кожу покрывали пигментные пятна. Тонкая рука прижимала кривую клюку
к земле. Рядом стояла пустая миска для подаяний. Имя – Нищая
Сайента – четко указывало на не самое лучшее материальное
положение.
Монетка покинула ладонь Рэма и
устремилась вниз. Грос стукнулся о миску с глуховатым звоном и,
крутанувшись, замер на дне.
Полупрозрачная табличка над головой
нищенки мигнула окрасилась в черноту и на ней выступили багровые
полосы. Опасность! Нищая Сайента…
Рэм дернулся. Воздух приобрел
непреодолимую плотность. Все вокруг замерли. Исчезли звуки. Пропали
запахи. Куда-то запропастился свет. Осталась пустая тьма и
далекие-предалекие разноцветные искры. Да и Рэм потерял тело. У
него не осталось ничего: ни зрения, ни слуха, ни осязания, ни
вкуса, ни обоняния – пропало все.
– Подношение принято, – безжизненный
голос прозвучал где-то внутри Рэма.
Мир вернулся обратно. Вернулись
звуки. Вернулись запахи. Вернулись люди. Нищая Сайента все так же
всматривалась в никуда, а табличку над ее головой окрашивал обычный
серый цвет.
– Что это было? – Рэм испуганно
глядел на грязную оборванную нищенку. Та молчала. С уголка губ вниз
тянулась тоненькая ниточка слюны. Сознание Нищей Сайенты пряталось
где-то далеко-далеко.
Рэм ответа дожидаться не стал. И так
понятно, что старая нищенка отвечать не станет. Он еще разок окинул
ее подозрительным взглядом, обнаружил, что монетка из миски
пропала, и поспешил покинуть Торговую площадь.