Я не знаю, как Кронос объяснит зрителям твое внезапное
возвращение, но скорее всего выдаст короткую тираду о том, что ты в
предпоследнем раунде оказался на волосок от гибели, но
распорядитель турнира вдруг решил проявить благородство – велел
подлечить тебя и вернуть на Арену на радость толпе.
Теперь же пришло время поведать тебе и другую, более
радостную весть. Я нарыл кое-какую информацию касательно состава
«Covit-19» и понял, как с ним взаимодействовать.
Сейчас я разрабатываю новый протокол, который потом загружу в твой
нейроинтерфейс. Он определит, сколько тебе отведено дней и даст
понимание того, как это вещество можно деактивировать. Риск, что я
не успею, конечно же, есть. И он достаточно огромен – процентов
50-60. Но я постараюсь успеть, ведь твое выживание не только в
твоих интересах, но и в моих.
Не прощаюсь».
Текст сообщения закончился, а меня словно окатило ледяной водой.
Вопрос, которым я и другие участники турнира только что задавались,
перестал существовать. Во всяком случае, для меня. Зато ответ на
него породил кучу новых. Если верить словам автора письма – того
самого создателя нейроинтерфейсов, как он представился в предыдущих
сообщениях, то выходило так, что меня намеренно вывели из игры,
чтобы… разрезать на куски, как подопытную мышь. От этой мысли
становилось жутко. Однако ситуация изменилась, и меня вернули
обратно, но только для того, чтобы я на глазах у миллионов
локсийцев потерпел фиаско. Было в этом что-то сумасшедшее и
гениальное одновременно. Чертов Кронос решил отомстить мне
по-крупному.
Правда, была в этом безумии еще одна деталь, которая не хотела
вставать в общий пазл. Создатель нейроинтерфейсов… Почему он мне
помогает? Благородство? Невозможно! Человек, который восхищается
изобретением, способным в одночасье уничтожить население целой
планеты или взять под контроль продолжительность жизни огромной
группы людей, не способен на благородство. Теперь же он мне вообще
казался съехавшим с катушек социопатом. Очень непредсказуемым и
крайне опасным. Таким людям доверять нельзя, но разве у меня есть
выбор?.. Я вообще не мог взять в толк, в чем заключается его мотив?
И какой в его поступках тайный смысл? Он написал, что мое выживание
не только в моих интересах, но и в его, и вот именно эта его
реплика вообще ввела в недоумение. Что ему от меня нужно? В ранних
письмах он как-то упомянул, что, помогая мне, надеется, что я окажу
ему какую-то услугу. Тогда это показалось мне абсурдным, а сейчас –
и того больше.