Через час Т-бактерии запели старую песню, требуя пищи, и я решил
навестить кухонный уголок. Все участники турнира к тому времени
разбрелись по своим ячейкам, поэтому ужинал я в гордом одиночестве
и при полной тишине. Вообще, тишина в жилом блоке стала
превалировать. Нас осталось совсем мало – всего семь человек,
поэтому и наш небольшой мирок становился все уже и пустыннее.
Глава 2
Игры разума
Платформа вздрогнула и остановилась. Полупрозрачный защитный
экран мигнул и растаял. Мы очутились посреди огромного просторного
помещения с округлыми светло-серыми стенами, словно накрытые
огромным куполом. Здесь было светло, но что являлось источником
освещения – определить не представлялось возможным.
– И что это за уровень? Что-то вроде гребаного Куба Пандоры? –
спросил Ролдан.
– Скорее уж шар, – поправил Перк.
– Правильнее это место было бы назвать полусферой, – добавил
Виллис.
Пространство перед платформой задрожало и породило
подергивающийся полупрозрачный силуэт. Это был всем известный
распорядитель турнира, только выглядел он теперь немного иначе.
Хоть он и стоял к нам боком, но я успел разглядеть, как перекосило
левую часть его лица.
– О, явился, урод, – фыркнул Ролдан.
– Приветствую всех выживших, – натянуто улыбнулся Кронос. –
Совсем недавно у нас произошло знаменательное событие. Вчера в ряды
участников сто тринадцатого Турнира Тысячи Миров вернулся тот, кого
совсем недавно сочли погибшим. Мы нашли его на уровне без сознания
и едва дышащим. По правилам Арены мы должны были избавиться от
тела, не обращая внимания на жизненные показатели, но по
многочисленным просьбам публики я принял другое решение. Признаюсь,
это было нелегко. Нарушить правила, которых мы придерживались
многие десятилетия, – это… требует огромной силы воли. Но кто я
такой, чтобы идти против мнения граждан нашей великой
Империи?..
– Вот же заливает, – покачал головой азиат и усмехнулся.
– Набивает себе цену, как и подобные ему деятели, – вставил
Виллис.
– Любые правила можно нарушить, – добавил Айрекс и глянул на
меня.
– Поэтому к играм снова допускается участник с идентификатором
УВ839999, – продолжил распорядитель турнира после короткой паузы. Я
же представил, что в этот момент камеры сфокусировались на мне,
передавая сигналы в миллионы голопроекторов обычных локсийцев по
всей Империи. – Да, не многие из вас дожили до этого дня, но те,
кому это удалось, обрели невиданную ранее силу. Сегодняшний раунд
положит начало третьей и заключительной фазе турнира. Впереди у вас
десять дней тяжелых испытаний, и тот, кто пройдет их все и выживет,
в конце будет щедро вознагражден. Напоминаю, что цена всему –
гражданство Локсийской Империи, а ко всему прочему вы еще станете
знаменитостью и уважаемым членом нашего великого общества…