Но сознаваться в крахе своих социалистических экспериментов было
невозможно, поэтому большевики решили исправить положение совхозов
тем, чтобы силой загнать туда побольше крестьян, заставив их
«пожертвовать» совхозам и коммунам всё своё имущество.
Новая кампания по «изъятию излишков» началась ещё до уборочной
страды – когда из Москвы в Тамбов спустили план продразвёрстки на
двадцатый год: одиннадцать с половиной миллионов пудов зерна и
девятнадцать миллионов пудов картошки (при этом осенью двадцатого
года в губернии было собрано всего двенадцать миллионов пудов
зерна). Плюс на губернию повесили ещё пятнадцать миллионов пудов
зерна «недоимки».
Обстановку, в которой собиралась продразверстка на Тамбовщине,
можно представить по выступлению одного из делегатов на
Всероссийской конференции партии правых эсеров:
– Большевистская власть не останавливается перед самыми
жестокими и варварскими способами подавления крестьян. «Законные» и
«незаконные» расстрелы, массовые аресты, уничтожение целых сёл –
всё пускается в ход.
Даже один из старейших тамбовских коммунистов Николай Исполатов
в письме к Ленину писал, что «мужики поднялись с дрекольем из-за
голода»: «При взимании государственной развёрстки особенно ярко
обнаружилась вся наглость, жестокость, своекорыстие, беспощадность
этих людей в виде различных незаконных конфискаций без
соответствующих протоколов или неправильно составленных, с
пропуском взятых вещей, под свист нагаек, битьё прикладами, пьяный
разгул, издевательства, истязания, изнасилования жён
красноармейцев, находившихся на фронте и теперь вернувшихся, – при
сплошном вое баб и крике детей».
«Официальной» датой начала восстания считается девятнадцатое
августа двадцатого года, когда сельчане при поддержке партизан
напали на продотряд в селе Каменка, что юго-восточнее Тамбова. В
тот же день крестьяне напали и на продотрядовцев в соседнем селе
Туголуково, в результате возникшей перестрелки погибли помощник
командира отряда и два прод-армейца.
Произошло нападение в деревне Афанасьевке, что в 6 километрах от
Каменки. Антоновцы схватили двух прод-агентов, убив одного и тяжело
ранив второго. При невыясненных обстоятельствах погиб и деревенский
учитель по фамилии Антонов.
Интересно, что «почётный чекист» Кирсановского уезда Георгий
Михин вспоминал, что в те годы считалось, будто бы военные действия
с антоновцами начались ещё раньше – с нападения боевой дружины
эсеров на концлагерь Сухотинка, где содержались выжившие жители
трёх сожжённых продотрядовцами сёл: Коптева, Хитрова,
Верхне-Спасского. Более ста пятидесяти человек из этих сёл были
расстреляны, другие помещены в концентрационный лагерь.