– Что-то не похож на наружника… – с
сомнением произнёс Фил, пристально рассматривая новичка.
– А ты видел наружников? – хмыкнул
Герт и ехидно добавил: – Хозяин!
– Не видел, – честно признался
романтик. – Но знаю, что они не такие. Они… Они…
Он бессильно защёлкал пальцами.
Новичок насмешливо смотрел на него, ожидая ответа. Не дождавшись,
он спросил:
– И какие они, наружники,
по-твоему?
– Другие, – уверенно ответил Фил. –
Может, они и не люди совсем.
– Кто это тебе сказал? Отец Гведоний,
небось, наплёл?
– Ну почему сразу отец Гведоний? Все
говорят…
– А ты верь больше болтунам…
Конечно, за такие слова и поведение
не мешало бы как следует врезать зарвавшемуся новичку. Для шустрика
он слишком дерзок с хозяином. Но слова оборванца глубоко затронули
романтическую душу Фила, и он не стал распускать руки. На мечтателя
повеяло неизведанным и непознанным. Ведь романтика у него даже без
накопника превышает норму; смотрилы излишек не изымают. Кому нужно
это бесполезное свойство, это ведь не смелость и не сила воли.
Романтик вспомнил, что священник
рассказывал о Закуполье и с суеверным страхом уставился на
новичка:
– Отец Гв… То есть люди говорят, что
за Купол попадают только после смерти. Да и то лучшие из лучших. А
оттуда вообще не возвращаются…
Герт только хмыкнул в ответ:
– Ладно, чего об этом… Пошли коренья
собирать.
Прозвучало это так обыденно, что
романтик успокоился. К тому же Герт совершенно не похож на выходца
с того света. Более того, новичок сам побаивался смерти. Затрясся
как женщина, когда полуживака увидел! Значит, сказки всё это, про
Закуполье.
Фил мёртвой хваткой вцепился Герту в
рукав.
– Подожди! Если ты не врёшь,
расскажи, как ты сюда попал.
– Обессвойствили меня и сюда
отправили… Всё потерял… – помрачнел Герт. – Вот теперь буду до
конца жизни копаться в дерьме и шустрить.
– За что обессвойствили?
– Всё равно не поймёшь. Давай искать
уже… Ах, извини, позабыл добавить «хозяин»!
Герт обернулся к ближайшей куче
словохлама и начал сосредоточенно в ней рыться. Но было видно, что
это он делает только для того, чтобы уйти от неприятного разговора.
Фил рассеянно ковырял землю. Он представлял себе загадочное
Закуполье, где жизнь сладка и беззаботна. Где полно похлёбки,
коренья растут прямо под ногами, а действяки валяются на каждой
тропинке. Где смотрилы не отбирают свойств, разве что чуть-чуть, а
предводители бьют не кулаками, а ладошками.