Катамаран
тряхнуло. Это Сашка вцепился в гондолу, стиснул зубы и что есть
силы тянул потерявший основной вес остов катамарана
вверх.
— Давайте
вместе! — Андрей подхватил силой то, что осталось от нашего
транспорта, и потянул вверх, ускоряя подъем. — Внизу нам конец, они
прилетели из шторма, это их территория!
Альберт,
сжавшийся в комок, вцепился побелевшими костяшками в алюминиевые
трубки каркаса и старался удержаться от падения вниз. Ник оседлал
гондолу и тоже сосредоточенно толкал вверх.
Мы набрали
угрожающую скорость. Сперва отставшие, птицы опомнились и начали
преследование. Позади нас выстроилась вереница желающих нашей крови
пернатых созданий.
Порванная
гондола глухо скрипела от наполняющей ее силы. Если не поддерживать
ее натяжение, веревки, привязанные к каркасу, ослабнут, и тогда мы
точно потеряем последнюю устойчивость.
Ветер
хлестал в лицо, полотно смертельного шторма отдалялось от нас.
Малые птицы не могли набирать скорость так же быстро, как мы, они
замыкали преследование, во главе которого были их старшие
собратья.
Становилось
холодно. Очень холодно. Общими усилиями мы наращивали отрыв, одна
за другой птицы теряли силы и отступали. Вереница преследователей
растянулась в длинную тонкую линию: первой шла, ближе всех, самая
крупная особь. Ее тяжелые взмахи становились все чаще, казалось,
что она наращивает скорость, догоняя нас.
Подъем
начал замедляться, мы поднялись очень высоко, дышать становилось
тяжело, пальцы и лицо ломило от ледяного ветра. Из наших ртов
вырывались клубы пара.
Почти вся
стая отступилась. Кроме одной. Похоже, это был вожак.
— Сбросьте
скорость, ее нужно остановить. — Дальше подниматься было нельзя, мы
рисковали замерзнуть заживо. У меня появилась идея. Я перехватил
топор поудобнее в левую руку и притянул копье Альберта,
единственное оставшееся у нас метательное оружие. — Когда я скажу,
сделайте резкий рывок назад, поняли?!
— Что ты
задумал? — Альберт посматривал на меня и на свое оружие, которое я
бесцеремонно забрал.
— Я убью
ее. Делайте, как я сказал, или нам всем конец. — Я занял позицию в
задней части катамарана, упершись обувью в раму и используя ее как
опору. Кажется, парни поняли, что нужно сделать, как я
прошу.
Вожак
догонял нас все быстрее, я видел, как он собирает молнии в своих
лапах и перьях, готовя мощный разряд. Мгновение, и он подлетел
достаточно близко, желая быть уверенным, что попадет по нам. Снаряд
оторвался от его когтистых лап.