А вдруг Лиена выберется из сетей, которые расставили для нее
воины Эйдара? Вдруг распознает отраву, которая должна заставить ее
мучиться от живота аж до завтрашнего утра? Маг в моей страже припас
для Лиены еще парочку неожиданностей на этот случай, но я не узнаю,
подействовали они или нет, до тех пор пока не настанет время дуэли.
А если ей суждено состояться, еще неизвестно, кто победит.
На память некстати пришли вчерашние слова Эйдара о том, что
Лиена может быть всего лишь пешкой в чужой игре. Теперь мне и самой
казалось, что прежние выводы насчет ее вины уж слишком натянуты.
Возможно, мои настоящие враги – Рэндвисы или человек, убивший мою
мать, а может, и кто-то другой, – только посмеиваются, наблюдая за
моими потугами любой ценой победить в дуэли.
От этих мыслей стало еще холоднее. Я посильнее затянула теплую
северную куртку и пошире расставила ноги в штанах и высоких
сапогах, придавая себе уверенности. Это был первый раз, когда я
позволила себе плюнуть на артинские условности и одеться в
привычный наряд. В драке, пусть и магической, юбка будет мешаться.
Да и если уж погибать, то северянкой, а не поддельной артинкой,
какой я чувствовала себя в платьях.
Сейчас как никогда хотелось увидеть одно из дорогих, знакомых
лиц, которое улыбнется мне и прошепчет: «Все будет хорошо, Эли. Не
бойся». Но я сама запретила всем идти со мной. Даже Фире, которая
ругалась на меня хуже прочих, а под конец, чуть не плача, крепко
меня обняла. И Тайрин… Боги, лишь бы он не разорвал брачные
договоры, узнав, что я натворила!
Я обхватила себя руками и тотчас опустила их. Чем светлее
становилось вокруг, тем ближе подходили гуляющие аристократы.
Некоторые и не пытались скрыть любопытство. Мне нельзя выглядеть
испуганной, чтобы моих сородичей не запомнили бледными, с
трясущимися поджилками.
Я будущая королева. Я должна выглядеть гордо даже в тот момент,
когда Лиена будет превращать меня в пепел.
Люди у ворот зашумели. Я вздрогнула. Сердце замерло в ожидании
того, как на дорожке появится знакомое красное платье. Если я умру,
по крайней мере мне не придется выслушивать, как Тайрин будет
справедливо обвинять меня в беспросветной глупости…
За деревьями вместо алого корсета Лиены мелькнула белая рубашка.
Как всегда, ее ворот был распахнут, открывая смуглую мускулистую
грудь. Изогнутые рога, выступавшие над густыми светлыми волосами
мужчины, не позволяли перепутать его с кем-то другим.