Я ждала, сжав в кулак покалывающую ладонь с печатью. Из-за
плотной пелены облаков рассвет немного задерживался, но до
назначенного времени оставалось совсем немного времени. Мой
секундант – необычно высокая служанка с выбивающимися из-под чепца
черными прядями волос, – нервничала едва ли не больше, чем я сама.
Держа большой фонарь, она прислонилась к стене в совсем не женской
позе и постукивала ногой, отсчитывая мгновения до дуэли.
До запрета принца я хотела сделать своим секундантом Инару.
Однако Тайрин не оставил мне выбора, и я решила обратиться к
человеку, который был настолько тесно связан с принцем, что вряд ли
попал бы у него в немилость. Правда, у меня почти не было надежды
на то, что он согласится мне помочь. Кто я такая для потомственного
аристократа, мастера иллюзии и закадычного друга детства самого
Тайрина? Всего лишь очередная северянка, которая из-за своего
сумасбродства вряд ли когда-нибудь станет королевой. Разве ради
меня стоит жертвовать расположением будущего короля?
И все же Малдорэйн не отказал. Еще ночью Эйдар и Фира –
единственные, кого я посвятила в происходящее, – провели его в
новом, измененном облике ко мне в спальню. В тот миг я поняла, как
удобно дружить с мастером иллюзии. Он навел на меня невидимость,
показал несколько удобных путей через замок, и выставленную принцем
стражу мы обогнули так спокойно, словно бы ее вообще не
существовало. Правда, и цену Малдорэйн за это запросил немалую.
- Леди, не забудьте: когда вас коронуют, я жду в дар большое
поместье, – сказала миловидная служанка мужским голосом. – Поэтому
не глазейте по сторонам, готовьтесь получше. Вам еще выжить надо.
Особенно гнев Тайрина пережить.
- Помню, помню, – недовольно отозвалась я.
Реплика Малдорэйна лишний раз напомнила о том, что я рискнула
обмануть собственного жениха. Он обязательно узнает, что я это
сделала. Чем все это могло закончиться, страшно было представить. Я
боялась этого даже больше, чем предстоящей схватки с Лиеной.
Ведь я почти не сомневалась, что никакой дуэли не будет.
У Ворот золотого коня, называвшихся так из-за таверны, владелец
которой для привлечения внимания выставил у своих дверей статую
лошади, мелькнула черноволосая девушка в темно-синем платье. Инара
не осмелилась подойти ко мне и поздороваться. Она всего лишь
издалека сделала реверанс и, как другие «прохожие», притворилась
прогуливающейся под акациями. Меня это немного кольнуло, но я тут
же напомнила себе, что ее поведение наиболее разумно в такой
ситуации.