Она открыла глаза, но кромешная тьма не пропала. Воспоминания о
вчерашнем вечере были отрывочные и сумбурные. Из-за хлебного вина
болела голова. Елина поднялась и села на приступочке, стараясь не
застонать. Замерзшее, затекшее тело почти не подчинялось. Она сняла
с себя разодранный по подолу шелковый халат и накинула на брата,
сообразив, что он тоже скорее всего замерз на холодных камнях.
Тонкая и нежная ткань не способна была удержать тепло, но это все,
что она могла сделать.
На ощупь трясущимися руками Елина нашла огниво и свечу.
Вспомнила, где оставила их перед тем, как заснуть. Заледеневшие
пальцы плохо гнулись, и она поднесла их ко рту, согревая дыханием.
И только потом смогла достать из мешочка щепотку трута и взять в
руки кресло и кремень. Она со всей силы ударила ими друг об друга,
добывая огонь.
То ли она ослабла и не смогла выбить хорошие, крупные искры, то
ли трут отсырел в холодных пещерах, но крошечные яркие точки
вспыхивали и мгновенно гасли во тьме подземелья, оставляя красные
пятна перед глазами. Елина всхлипнула... Не выходит! У нее не
получается разжечь огонь! Они с Фиодором умрут прямо здесь, в этой
страшной темной пещере!
Из последних сил, вкладывая все свое отчаяние, она била кресалом
по кремню, иногда промахиваясь и больно ударяя по рукам. И не сразу
заметила, что трут вспыхнул крошечным огоньком. Только, когда
маленький язычок пламени осветил ее сбитые руки, Елина
остановилась. Вытерла слезы рукавом и поднесла черный кончик фитиля
свечи к огню. Тьма медленно рассеялась и заколыхалась по краям
большого светового пятна.
- Елина, а где Нека? - жалобно спросил Фиодор. - И когда мы
пойдем домой?
- Нека больше нет! - Резко ответила она, злясь на собственную
слабость. - И дома нет! Ничего нет!
- А папа? - малыш полными слез глазами смотрел на плачущую
сестру, - папа придет за нами?
Рыдания сдавили горло, и она смогла только помотать головой из
стороны в сторону, отвечая на вопрос брата.
- Мы сами пойдем к нему, - еле слышно прошептала она и обняла
заплакавшего с ней за компанию Фиодора. Ей было стыдно, что она
сорвалась на него. Ведь он точно ни в чем не виноват. Ни в том, что
во дворце случился заговор. Ни в том, что короля убили. Ни в том,
что гувернер погиб раньше, чем успел спасти принца. Ни в том, что
бежать по подземным пещерам оказалось гораздо труднее, чем можно
было себе представить. Ни в том, что им еще очень долго добираться
до выхода из пещер. Она прекрасно помнила карту. Вчера она прошла
едва ли десятую часть пути. А устала так, что неизвестно, сможет ли
встать снова.