Одна рваная рубаха. Судя по грубой ткани, принадлежала она
солдату. А значит, если я надену ее на мальчишку, картина нищеты
будет гораздо правдоподобнее.
И самым ценным призом стал медный котелок. Небольшой, литра на
три. Он аккуратно прятался под кустом на краю полянки, в том самом
месте, где раньше стоял шатер. Наверное, его забыли, когда паковали
вещи.
Пока я бродила, проснулся Лушка. Не увидел меня и перепугано
заголосил на весь лес:
- Мама! Мама! Мама!
-Тише! - выскочила я из кустов и бросил к нему, - я здесь.
Обняла рыдающего ребенка и погладила по худенькой спине,
жалея.
- Я здесь... здесь... я просто отошла поискать нам еду. Ты же
хочешь кушать?
Он отчаянно замотал головой и вцепился в меня маленькими
ручками. Мол, не хочу, только не уходи. Я вздохнула. Маленький
принц все эти дни вел себя так по-взрослому, и я забыла, что ему
всего лишь три года, что он еще слишком мал для таких приключений,
что ему не страшно только рядом со мной.
Ловить рыбу мы пошли вдвоем. Я тащила на себе и ребенка, и весь
наш нехитрый скарб, уже жалея, что закопала кубки вместе с
заплечным мешком. Он бы мне сейчас пригодился. Или надо было
оставить вещи, донести брата, а потом вернуться за ними. Но когда
спустились вниз, я порадовалась, что все свое взяла с собой. Тут,
внизу у воды мы нашли такое удобное место для ночлега, как будто бы
кто-то приготовил его для нас нарочно.
В каменном обрыве, в том месте, где река изгибалась дугой,
располагалась неглубокая пещерка. Она пряталась за большим камнем
или макушкой скалы, и внутри было тепло и безветренно. На дне
пещеры скопился мелкий мусор и пучки сухих водорослей. По сравнению
с камнями, на которых мы провели последние ночи — мягкая и уютная
постель.
Рядом половодьем вынесло на берег огромную кучу дров. Даже
ходить никуда не надо, чтобы развести костер. И как вишенка на
торте, из скалы бил ключ. Чистая, прозрачная и ужасно холодная вода
звенела на камнях, как крошечная копия реки.
- Мама, - ахнул мальчишка, - смотри, мама-река, - он махнул
рукой на реку, - и ее сын...
- Да, - улыбнулась я, - очень похоже. Посидишь в пещерке, пока я
ловлю рыбу? Там тепло, и ты будешь видеть меня.
Он кивнул и, сбив в кучу водоросли улегся на них с довольным
видом:
- Мягко, - вздохнул, - почти как дома.
Первым делом мы утолили жажду, мучившую нас со вчерашнего
вечера. Вода пахла свежестью и казалась сладкой на вкус. Мы
напились так, что в животах потяжелело и забулькало. Даже голод
стал меньше.