Свеча почти догорела, еще немного и они окажутся в кромешной
тьме. Последняя сотня ступенек далась особенно тяжело. Елина
кое-как дотащила измученное тело до большого камня, за которым
начинались естественные пещеры, и сползла по неровной стене, хватая
ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Внезапный звонкий удар прямо позади заставил ее громко
вскрикнуть. Елина прикусила губу, чтобы не заорать снова и зажала
рукой рот Фиодора. Враги были так близко, что их могли
услышать.
Высокая темная фигура медленно шла по коридору, за стеной
которого пряталась измученная принцесса, и постукивала по камням
обухом небольшого топорика, подобранного на кухне. Он двигался так
уверенно, как будто бы знал, то, что он ищет, находится где-то
рядом.
Звонкие удары об стену постепенно удалялись. Елина расслабилась.
Кажется, обошлось.
Свеча замигала, тени на стенах заплясали, складываясь в пугающие
фигуры и лица. Фитиль вот-вот погаснет... Если прямо сейчас не
позаботится о том, чтобы сохранить огонь, то придется потрошить
рюкзак во тьме. Кто знает, что положил туда гувернер. А вдруг он не
подумал об огниве? И о свечах? К горлу подкатил ком. Стало
тревожно.
Без света, в темных пещерах будет гораздо труднее. Да, отец
заставил ее выучить карты подземных пещер, и она ловко находила
дорогу в нарисованных лабиринтах. Но изнутри все было совсем не
так, как на картах! Она не видит всю картину целиком, а настоящие
каменные стены, так не похожи на карандашные линии.
Елина торопливо отвязала задремавшего Фиодора и усадила его
прямо на твердый каменный пол. Мальчишка открыл глаза и испуганно
захныкал:
- Тише, Фиодор, не бойся, - произнесла она и сама испугалась
своего хриплого каркающего голоса, - сейчас мы немного отдохнем и
пойдем дальше.
- Я хочу домой, - заплакал мальчик и закричал, - я хочу к
Неку!
- Тшш, - прижала она руку к его рту, - тише... не до кричать, а
то нас найдут злые люди...
- Я хочу к Неку, - захныкал он тихо, - отнеси меня к нему...
Елина вздохнула, она тоже хотела домой. Свеча мигнула снова.
Остаток фитиля плавал в расплавленном воске. Еще немного и
потухнет. Она быстро, не обращая внимание на ноющего братишку,
открыла рюкзак и сунула внутрь руку. Спасены! Несколько толстых
свечей и мешочек с огнивом лежали сверху. Гувернер знал, что будет
нужно в первую очередь.