- Я тоже, - ответил я.
- Ну слушай, не у всех же таких мест есть стражи, да? Бывает и
такое, что они просто… ну, скрываются… зарастают…
- Я бы хотел тебя успокоить, - ответил я, - но нечем. Говорят,
как раз обратное. В таких местах стражи есть всегда. Другое дело,
что не всех они трогают.
- Мы вроде даже войти не успели…
- Мы – поисковики, - спокойно, но твёрдо возразил я, - стражи
таких не пропускают.
- Ох… Арти, я - такая дура… - прошептала Соня.
- Выберемся – подумаем над своим поведением… - ответил я, - так,
закат ещё видно. Думаю, шанс есть. По моей команде готовься бежать
изо всех сил. След в след. Понимаешь?
- Да, - кивнула Соня.
- Басю возьми на руки. Иначе темп держать не сможешь.
Создание на её плечах издало звук, напоминающий одновременно и
«мяу!», и «фр-р-р!»
- Кажется, она сама хочет бежать. Думаю, у неё это быстрее
получится.
Я подумал секунду. Прислушался к интуиции. На первый взгляд,
предложение выглядело рациональным. Но что-то мне не нравилось.
- Нет, - я покачал головой, - нельзя. Мы не знаем, кто она. И
как может взаимодействовать со стражем. Или стражами.
В этот момент краем глаза я увидел отблески зеленоватого
свечения. Подтянуло холодом; в воздухе вдруг появился отчётливый
запах гари.
- Сейчас! – крикнул я.
И мы понеслись по узкой тропке, ведущей в обход обгоревшей стены
здания. Свечение за нашими спинами становилось всё более отчётливо;
оно дрожало и трепетало, будто там горело зелёное пламя на ветру. Я
знал, что оглядываться – плохая идея. Но не удержался.
Они наступали полукольцом. Размытые вертикальные тени, мерцающие
будто болотные огни. Только в этих огнях можно было разглядеть
очертания человеческих фигур.
Они быстро приближались, паря над жухлой травой. А тропинка,
будто назло, начала петлять между остатками столбов и стволами
обгоревших деревьев.
Я посмотрел на небо. Так и есть: нас уводили. Запутывали
мороком.
Про стражей было известно очень мало, потому что немногие из
нашего брата пережили встречу с ними. Но я слышал, что нужно
смотреть на небо. Морок не может обмануть Солнце; даже намёка на
зарю было достаточно, чтобы сориентироваться.
Я резко затормозил. И рванул с тропы направо, на запад.
Настоящая тропа, по которой мы пришли, должна быть там.
- Арти, стой! – крикнула Соня и замерла, - там трясина! Я вижу
воду!