Когда Пётр I осенью 1697 года находился в Амстердаме и учился
кораблестроению на Ост-Индской верфи, его поразили красота города и
великое множество каналов. Этот город называли Северной Венецией, и
Пётр I так восхитился им, что ему тоже захотелось построить у себя
на Родине второй Амстердам. С тех пор это стало его заветной
мечтой, и он всё чаще думал об этом, строил планы и мысленно
подбирал подходящее место.
Но была в Амстердаме одна вещь, которая восхитила его не меньше
самого города. И даже вполне возможно, что и больше, раз он
впоследствии придумал и воплотил в жизнь такой грандиозный проект.
Во время своего пребывания в этом городе он познакомился с одним
очень богатым и влиятельным купцом, и они стали много общаться.
Петру было интересно находиться в его обществе, потому что этот
купец тоже был прогрессивным человеком, много знал и создавал
различные интересные изобретения, как и сам Пётр.
Пётр I стал частым гостем в доме купца. В один из вечеров, когда
он вновь пришёл к нему, хозяин дома выпил лишнего и по секрету
поведал гостю свою тайну.
Оказалось, он очень опасался за свою жизнь, и небезосновательно.
У него было множество врагов и завистников, и многие желали его
смерти. Поэтому купец втайне от всех с помощью верных людей прорыл
подземный ход из своего дома в дом на другом берегу канала. Этот
дом тоже принадлежал купцу, только был куплен на подставное лицо.
Всё это было сделано для того, чтобы у него была возможность
скрыться от убийц в случае опасности. Даже если бы дом окружили,
вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову оставить людей на другом
берегу канала, и уж тем более рядом с каждым домом. Тогда купец
смог бы либо скрыться, либо пересидеть в доме напротив, если бы
вход в подземный лаз не обнаружили.
Петру идея оборудовать тайный ход под каналом показалась
гениальной. Такого он раньше нигде не встречал, и был уверен, что в
России такого точно нет. И он не зря назывался Великим - в его
голове созрел грандиозный план. Помимо строительства нового города
на воде, он решил создать подземный ход под водой. Две эти мысли
целиком и полностью поглотили его. А так как он был царь, а не
какой-нибудь купец, тоннель должен был пролегать не под каналом, а
под самой Невой. И чем больше Пётр I думал об этом, тем чаще
приходил к выводу, что этот грандиозный проект вполне
осуществим.