Выход из тоннеля по замыслам Петра необходимо было замаскировать
в Петропавловской крепости. Для этого в ней в 1708 году начали
возводить Трубецкой бастион из камня вместо деревоземляного. Затем
Пётр выбрал место на другом берегу для своего Летнего дворца,
который начали строить в 1710 году.
Это был величайший проект своего времени, который держался в
строжайшем секрете. Сейчас это может показаться невероятным,
учитывая технологии того времени, но тоннель был прорыт всего за
четыре года. В том же 1714 году закончилось и строительство Летнего
дворца. Покои Петра находились на первом этаже, чтобы он в любой
момент мог воспользоваться тоннелем в случае опасности, да и просто
так, если срочно потребовалось бы оказаться на другом берегу, так
как первый понтонный мост через Неву возвели только в 1727 году по
инициативе Меншикова.
Тоннель, ведущий на другой берег под Невой, был построен по
кратчайшему пути на большой глубине. Затем около берега глубина
уменьшалась, и он шёл в обход крепости, потом под Кронверкским
проливом в один из казематов Трубецкого бастиона.
И сейчас Настя с Андреем спускались вниз в тот самый тоннель,
придуманный и воплощённый в жизнь Петром I, подгоняемые сзади
смертельной опасностью, навстречу приключениям.
Вскоре они спустились по лестнице и ступили на твёрдую землю. Их
окружала сплошная тьма, и совершенно ничего не было видно. Сверху
не раздавалось ни звука, ударов в люк тоже не было слышно, и Настя
пришла к выводу, что люк преследователи не успели заметить, когда
Андрей его закрывал.
- Сейчас попробую посветить, у меня где-то зажигалка была, -
произнёс он.
Настя услышала шорох. По всей видимости, он рылся в карманах в
поисках зажигалки. Искал долго, но всё-таки нашёл.
- Вот она, завалилась за подкладку.
Затем послышались щелчки, и стало заметно, как высекается искра.
Только вот пламя всё никак не хотело разгораться. Наконец, с пятого
раза Андрею всё-таки удалось зажечь огонь, и Настя увидела факел,
прикреплённый к стене рядом с ними.
- Смотри, как будто специально для нас повесили.
Она сняла факел со стены и протянула его Андрею. Он поджёг его,
и они увидели подземный ход, теряющийся где-то впереди в
темноте.
- Назад пути нет, надо идти, - сказал Андрей.
- Да, пошли. Только скорее, вдруг они найдут вход.