— Слишком невероятное предположение,— со скепсисом в голосе
сказал Апелиус,— Лучше не воспринимай всерьез свою гипотезу, пока
не обнаружишь Аталеса. Если он окажется обычным человеком, тогда
подумаем, что с этим делать. Пока все мысли на эту тему —
бессмысленная трата времени.
— Картра утверждает, что Аталес — обычный человек.
— Девчонка может ошибаться, может врать.
— Хорошо, пока оставим этот вопрос. Тогда давай предположим,
зачем обычному человеку рабочий ритуал сбора бао? Заметь — на стене
дома тоже ритуал сбора.
— Может, он не знает других печатей, или боится с ними
экспериментировать?
— Допустим. Но почему именно накопление энергии?
— Не знаю,— проворчал Апелиус,— Может, практиком хотел стать
через напитку тела энергией?
Я пожал плечами и задал заклинанию запрос вычислить время, за
которое в печати могла накопиться бао. Вышло два дня и восемнадцать
часов — художник пропал как раз три дня назад.
Я обыскал мастерскую внутри и снаружи, вытянул бао из ритуальной
печати и ушел к гостинице через кучи мусора, на случай засады из
оскорбленного здоровяка и его дружков с арбалетами. Я, конечно,
адепт, но моя крутость может и не спасти от стрелы.
— А насчет империи ты, конечно, прав,— неожиданно продолжил
старик давний разговор,— Нужно набрать людей, которые наберут себе
еще больше людей и перевернуть мир. Маги смотрят на обычных людей,
как на говно... В принципе, верно смотрят, но недооценивать обычных
людей тоже не стоит. Маги говорят на языках своих народов, мыслят
их категориями и дышат их культурой. Маги меняют мир, но и мир
меняет их мышление. Воздействуя на людей, можно воздействовать на
массу неофитов, адептов и магов.
В целом ты прав — надо выходить за пределы школы, строить
фундамент своего величия...— я хотел было поддакнуть, мол, давно
хочется посмотреть и конечно поучаствовать в становлении чего-то
столь великого, как империя, но Апелиус совершил ошибку. Не знаю,
рассеянность и перепады настроения тому виной, но архимаг сказал
то, что думал,— Только сам понимаешь, прежде я должен покинуть твое
тело, чтобы было удобнее работать.
И я отлично понял архимага: дед — лишь временный союзник, не
больше. Старик спокойно отреагировал на поиски информации по
изгнанию его из тела, чем снова заслужил мою доброжелательность, а
потом ненавязчивыми шутейками и дельными мыслями снова втерся ко
мне в доверие. И я уже начал воспринимать его как приятеля.
Досадная, глупая ошибка, но сложно воспринимать потенциальным
врагом своего напарника, с которым ты не расстаешься ни на
минуту.