Я раньше упускал, что неофиты отличаются от обычных людей не
только силой, ловкостью и телосложением, но и уровнем дохода,
который им могут обеспечить знания. Если Ниаз, посетившая все
лекции для неофитов, уедет из школы, то в любом городе сможет
наскрести себе на личный домик на площади. А тот же Адар гений в
плане теневого дохода. Не удивлюсь, если пацан остался на ранге
неофита, чтобы на него просто не обращали внимания, а сам вертит
суммами, на фоне которых мои черныши, полученные за пилюли — плевок
на мостовой. Думаю, если бы неофит захотел, давно выкупил бы свой
контракт и покинул школу, но подросток, как паук, дергает за
ниточки теневых связей, получая от этого монеты и удовольствие.
Дорога к развалинам замка заросла травой. Под колесами телеги
хрустели мелкие еловые ветки, дважды лошадь пугалась, когда чуть ли
не из-под самых копыт взлетали фазаны. Я лежал на постеленном на
телегу плаще, смотрел на удивительно синее небо и наслаждался
свежим воздухом и разговором с болтливым мужичком. Но не
расслаблялся — на случай, если мужичок вдруг вытащит откуда-нибудь
спрятанный арбалет и попытается в меня пальнуть, или на повозку
нападет кто-нибудь. Паранойя прогрессировала, и меня это немного
напрягало. Зато я жив.
— А что случилось с замком?— спросил я мужичка.
— Дык история давняя, ваше благородие! Местные ее все знают, а
вы, видимо, приезжие...
— Да, погостить приехал. Война наверное была, да и разрушили?—
снова навел я мужичка на вопрос, чтобы не наводить обсуждение на
мои родные края.
— Не-ет, какая война... Старый герцог жил в замке лет семьдесят
назад, а до него еще вереница предков. Замок ветшал, стены оседали,
кладка рушилась. Герцогу король потом пожаловал новые земли и замок
поближе к столице, а здешний Лахам горожане на дома и сараи
растащили. Обработанный камень — он дорогой, а тут под рукой —
целый замок со стенами! До ближайшей каменоломни семь суток пути,
вот и дерут цены, жадюги...
— А какие слухи ходят про руины?— снова переключил я мужичка на
нужное мне обсуждение.
— Да какие, ваше благородие... Бают, в руинах нечисть есть. На
рынке стоял, торговал и услышал, люди там пропадают, но думаю —
чушь это. У нас в деревеньке тоже есть омут, в котором люди тонут,
и про него тоже всякое мрачное рассказывают, а на деле просто
нырять в него не нужно, и все! Кто туда рыбачить ходит,
возвращаются всегда, и с уловом, а кто ныряет, того просто донные
течения уносят. Вот и здесь, думаю, просто поломали ноги в темноте
подземных хранилен и подохли.