Удивительно рациональный взгляд на мир. От крестьянина я такого
не ожидал.
— А с нечистью ты сталкивался?— интереса ради спросил я.
— А кто же с ней не сталкивался! Дважды пауков рубал. Вы, ваше
благородие, нас, простых деревенских работяг, не недооценивайте. Мы
за свою жизнь постоять тоже могем — я вон двадцать пять лет езжу, и
ничего со мной особо страшного не случалось, а что случалось — с
тем справлялся.
Так раньше ты к замку, возле которого люди пропадают, адепта не
возил. Мало ли, что там может случиться с адептом, тобой или
лошадью. Вот такому мужику точно не помешает быть осторожнее.
— Тпру!— мужик натянул поводья, и телега замерла,— Приехали,
ваше благородие! Вам теперь вон туда, по проходу. Телега дальше не
проедет, уж звиняйте.
Я накинул на плечи рюкзак, подхватил с телеги связку факелов и
отправился по изрытой дороге, перепрыгивая через валуны, которые
местным было лень ворочать.
А ведь городской совет мог отправить в школу письменную просьбу
разобраться с нечистью, прикрепив к письму немного серебра, но
власти плевали на народ. Впрочем, как и практики: если бы не
настойчивое желание Апелиуса посетить руины и ниточки, ведущие от
пропажи Аталеса под замок, я бы тоже забил на это дело, хотя адепты
и натренированы на прямое противостояние со всякой дрянью. Я бы
отмазался объяснением, мол, горожане сами завалили вход, значит,
если там и есть нечисть, то рано или поздно сдохнет. Или и вовсе
просто отказался их зачищать, потому что за это не платят.
Мужичок был прав: стены порушились, и теперь холм, на котором
когда-то находился Лахам, напоминал огромный курган. Если бы я
увидел руины, не зная, что здесь находилось, то и не предположил
бы, что здесь когда-то был замок. Развалины давным давно поросли
травой и низенькими елочками.
— Возьми левее: я вижу, что там ходили люди.
Я вот такого не видел, но доверился архимагу. Спустя минуту
ходьбы я заметил полосу из примятой травы, ведущую в центр
руин.
Вход в подвалы забили щитом из срубленных здесь же деревьев и
забросали камнями, землёй и прочим мусором. Землю рядом со входом
утоптали прилично: здесь точно работали несколько часов подряд.
— Я думал, они хотя бы нормальные укрепления сделают,— проворчал
Апелиус. — Человека это убожество точно задержит, но ненадолго, а
вот монстров — вряд ли. Мне стыдно за тупость горожан. Не удивлюсь,
если по другую сторону этой вшивой заслонки сидят пропавшие дети и
твой художник.