Кажется, они оба были влюблены. Часто вместе отдыхали, имели общие интересы и не скучали в компании друг друга. И оба мечтали о большой семье. Кроме того, Эрик потрясающе целовался и был нежен и заботлив.
Зимой они решили пожениться: Эрик присматривал дом, а Джесс составляла маршрут свадебного путешествия. Она давно уже мечтала о круизе по Средиземному морю.
Многочисленным подругам и коллегам по журналу оставалось лишь завидовать Джесс и ее идеальной, с их точки зрения, жизни.
Конечно, ее судьба сложилась так во многом благодаря помощи родителей, оказывающих большую поддержку: достаточно рациональных, чтобы дать старшей дочери свободу выбора, и достаточно консервативных, чтобы не дать этой свободе превратиться в неуправляемую анархию. Отец – преуспевающий бизнесмен, сделавший деньги на компании по переработке промышленных отходов. Мать – типичная домохозяйка из высшего общества, занятая общественной жизнью: она была главой Попечительского совета школы, в которой когда-то училась Джесс, участвовала в благотворительных акциях, а теперь, когда они переехали в столицу штата, и вовсе возглавила собственный фонд помощи больным детям.
Если бы Джесс была мужчиной, от нее бы многого ждали – по крайней мере, так говорил отец, но поскольку ей повезло родиться женщиной (утверждение матери!), то ряд обязанностей был с нее снят. Миссию стать наследником отца в управлении компанией возложили на младшего брата Тедда, и Джесс могла делать то, о чем мечтала. А мечтала о должности главного редактора. И к этой цели медленно, но упорно шла. Терпения и трудолюбия ей было не занимать.
К тому же ей нравилось поддерживать имидж девушки с идеальной жизнью.
Идеальная жизнь подразумевает идеальное прошлое. Без ошибок и сожалений.
…в тот день Джесс поздно, за полночь, возвращалась домой после бурной вечеринки в ночном клубе. Она давно уже так не веселилась и не танцевала столько – что даже скинула туфли на танцполе, а виной всему был День рождения ее коллеги и хорошей подруги Дайаны. Джесс привез таксист – новенькой Chevrolet Spark остался дожидаться ее дома. И всю дорогу она разговаривала с Эриком по телефону, откинувшись на мягкую спинку сидения.
В крови все еще пульсировал алкоголь, и от этого легко и приятно кружилась голова. Хотелось безумств и любви. Хотелось срывать поцелуи и срываться самой – с человеком, с которым они скоро должны были связать свои жизни. А он, как назло, уехал на научный симпозиум по квантовой физике.