Высокий воин прошёл к самому костру, опустился на корточки возле
огня и по‐хозяйски поворошил головешкой угасающие угли.
— Где девчонка? — тихо поинтересовался мужчина, жестом руки
отправляя несколько воинов осмотреть окрестности.
— Какая деффчонка? — громко смеясь, переспросил Эвальд с набитым
ртом. И сейчас он своим видом больше напоминал заблудившегося в
лесу земледельца, чем воина, привыкшего убивать. Его голос спугнул
птицу с дерева, переполошил ночное зверьё. А он всё продолжал
смеяться. — Здесь только одни бравые бойцы!
Джим сменила нижнее бельё, надела верхние штаны и тщательно
завязала завязки. Сняла куртку и стащила с себя сорочку, оставаясь
в одной лишь «приспособе», как её однажды обозвал дядя. Тщательно
вымыла студёной водой руки до плеч и умылась, и в этот момент
мирную тишину предвечерних сумерек неожиданно разорвал громогласный
мужской хохот, а следом за этим послышался шум битвы. Она
выпрямилась, но медлила оборачиваться. За её спиной стояли, и это
явно были чужие. Никто из её отряда не посмел бы пойти за ней и тем
более вот так подкрадываться. По лесу поплыл призыв "к оружию", но
Джим не вздрогнула, продолжая оставаться на месте, лишь отступила
от кромки воды со скользкого ила. В голове заметались мысли:
"Возле костра идёт бой. — Сжала кулаки до хруста в костяшках,
делая ещё один шаг в сторону. — Кто же на нас напал? — Её
воображение рисовало картины одну страшнее другой. Осторожно
покосилась на незваных гостей. — Воины тьмы! Как же так?”
По лесу поплыл жуткий крик. Так обычно кричат не когда сами
получают страшную рану, а когда видят смерть близкого. Джим больше
не могла бездействовать. Неведение было невыносимо, она разорвала
подпространство и хотела уже нырнуть туда, но вовремя вспомнила
строгий наказ Алиара ни в коем случае этого не делать и убрала ногу
с тропы, краем глаза замечая движение во мгле. Было ощущение, что
её там поджидали, потому что тени бросились в её сторону. Джим
покрылась холодным липким потом, отскакивая от разрыва и быстро
закрывая его. И как только она эта сделала, за её спиной с жутким
звуком открылся портал. Она перевела взгляд на вновь прибывших
гостей.
Из зеленоватой дымки выходили тёмные эльфы. Все в белоснежных
одеждах, на плечах — белые мантии, лишь наручи на их руках были
украшены рунами и чёрными камнями, а в руках — посохи. Вот теперь
Джим по‐настоящему стало страшно, внутри всё сжалось, мешая
вдохнуть полной грудью. Их было всего‐то пять, но это были не
обычные воины, а некроманты, она даже не знала, живые они вообще
или нет, но обычным оружием их было невозможно убить. Однажды она
пробовала это сделать, когда сошла с тропы в межмирье и на выходе
оказалась в самом сердце чёрных земель, тех самых, о которых было
принято говорить "Дальше — лишь пустота". Они на мгновение
остановились, оценивающе разглядывая противника перед собой. Воины
тьмы взяли оружие наизготовку. Эльфы снисходительно усмехнулись. От
правой руки у каждого заклубилась зелёная дымка, которая
сформировалась в меч.