Кассиан в нетерпении расхаживал по двору, ожидая Арникуса. Со
стороны конюшен послышалось ржание, и тут же из‐за поворота
показался юноша, которого демон поначалу принял за Его Величество,
но, присмотревшись, понял, что ошибся. Вампир вёл в поводу двух
осёдланных лошадей с поклажей для дальней дороги. Дверь замка
открылась.
— Ваше Величество, я настаиваю, чтобы вы пересмотрели своё
решение. — Сивар Селдрас перегородил дверной проём и не давал
пройти. — Это безумие! Так нельзя. Прежде всего Вы должны думать о
своём народе. Давайте ещё раз всё обсудим.
— Сивар, я прошу тебя! — Арникус дотронулся до плеча
командующего, в другой руке он держал какой‐то объёмистый свёрток.
— Мы это обсуждали всю ночь до самого утра. Я не буду менять своего
решения. Пропусти меня. — Выглянул из‐за его плеча и встретился
взглядом с Кассианом. — Мы и так изрядно задержались.
Мужчина отошёл в сторону, но было видно, что делает он это с
большой неохотой. Недовольно посмотрел на гостя — именно его он
винил в происходящем.
— Держи. — Его Величество твёрдым шагом подошёл к Кассиану и
подал ему тёплый плащ, подбитый мехом. — Это тебе точно
пригодится.
— Спасибо. — Кассиан накинул плащ и критически себя оглядел,
перевёл взгляд на короля в точно такой же одежде. — Я теперь
выгляжу, как вампир. — Перекинул узду на спину лошади и поднялся в
седло. — И даже пахну, как вампир.
Все трое представителей упоминаемой расы многозначительно
переглянулись и засмеялись.
— Не обольщайся, — произнёс Катариус, подавая повод Арникусу. —
На вампира ты не будешь похож никогда.
— Не больно‐то и хотелось. — Кассиан перевёл взгляд на Его
Величество: — И как же мне теперь к тебе обращаться?
— Называй меня Арникус, — он хотел добавить “Сен Ативерн”, но
передумал, рассудив, что любой, услышав его полное имя, легко
проведёт связь между ним и правящим домом Северного Атлекхорна. —
Просто Арникус.
— Ну, тогда поехали, что ли, просто Арникус. — И Кассиан пустил
лошадь в галоп.
Вампиры провожали тревожными взглядами всадников, пока те не
скрылись с глаз, и ещё долгое время после оставались во дворе, не
решаясь войти в замок.
— Чувствую, им предстоит ещё то путешествие, — произнёс
Катариус.
— Что‐то как‐то неспокойно мне! — Сивар дотронулся до плеча
юноши. — Пойдём в дом, оденем тебя соответствующе, как‐никак самого
короля замещать придётся.