Джим то приходила в сознание, то вновь впадала в беспамятство.
Выныривала на короткое время из темноты и снова погружалась в её
пучину. Сознание разрывалось между Светом и Тьмой, а тело не
слушалось. А иногда, как вспышка, перед глазами начинали мелькать
разные образы, и тогда Джим становилось страшно. И не было ни конца
ни края этому кошмару. В такие моменты она хотела кричать, но
каждый раз крик застревал где‐то на полпути, в гортани. Хотела
проснуться и не могла. Тогда она начинала метаться и стонать.
— Проснись, — прошелестел ветер. — Проснись! — звал голос,
волнуя душу и заставляя сердце биться быстрее.
Джим вздрогнула. Открыла глаза и уставилась на высокий потолок,
украшенный позолоченной лепниной. Перевела взгляд на огромный
зарешёченный оконный проём, обрамлённый небольшими выступающими
колоннами, за которым стояла беспросветная серая мгла. В комнате
царил полумрак. Села на кровати и откинула одеяло. На ней была
надета длинная женская сорочка. Осторожно дотронулась до шеи. Так и
есть: странное украшение находилось на своём месте. В поисках
застёжки тщательно ощупала обруч. Последнее, что она отчётливо
помнила, так это то, что на них напали. И она утонула. Но как ни
старалась, не могла вспомнить, что происходило после.
Осторожно свесила ноги и с интересом посмотрела в ту сторону,
откуда доносились приглушённые голоса. В комнате была
одна‐единственная дверь, но зато какая: двухстворчатая, чуть ли не
до самого потолка и вся сплошь украшенная императорскими
символами.
“Что‐о‐о? Императорскими?”
Она поднялась на ноги и бросилась к двери. Ей нужно было срочно
кое в чём убедиться. Но комната вдруг поплыла перед глазами. Она
словно слепая выставила руки перед собой. Сделала шаг. Другой. И
рухнула как подкошенная.
Дверь открылась. И в помещение прошествовали слуги с огромными
светильниками в руках. Комната тут же озарилась светом. Следом
ворвались женщины: одна из них бросилась перестилать постель,
другая — накрывать стол, а третья развешивала и раскладывала по
полкам в огромном резном шкафу выглаженные чистые вещи.
Джим приподнялась на локтях, но вставать не спешила. К ней снова
вернулось зрение. И она с великим подозрением взирала на всю эту
активность в комнате. Рядом с ней кто‐то остановился. Джим медленно
перевела взгляд на незнакомца.