— Эвелин, я хочу, чтобы ты знала: прежде всего, мы тебе не
враги, — незнакомец обратился к ней по имени, которым никто никогда
не называл её.
— Меня зовут Джим Деф’Олдман, — чеканя по слогам каждое слово,
твёрдо произнесла она. Прошла к стулу и быстро надела на себя
халат, обернулась к мужчине. — И я не знаю, кто вы такой и какие у
вас намерения.
— Я Сагатар Де’Альмарон, — он приложил правую руку к сердцу и
слегка наклонил голову, — твой дядя. И мы здесь для того, чтобы
помочь тебе.
— Значит, вы здесь для того, чтобы помочь мне? — Мужчины
кивнули. Джим ухватилась указательным пальцем за обруч на своей шее
и оттянула его. — Тогда снимите это с меня и помогите выбраться
отсюда.
— Никто не в силах разорвать императорские печати, — Царкиил
сочувственно покачал головой. — Мы пришли подготовить тебя к
встрече с наследником Фириат. Только что поступили сведения: Райнер
Сугури Сен’Адрагон в сопровождении личной охраны и приближённых лиц
пересёк границы Тёмной империи. Ты должна будешь явиться на
подписание магического договора.
— Никогда этому не бывать! — Джим с силой сцепила между собой
пальцы рук и пыталась обуздать свои эмоции.
— Твоё присутствие обязательно, — твёрдо произнёс Сагатар. —
Хочешь ты того или нет, но тебя в любом случае заставят это
сделать.
— Тогда вам придётся приволочь меня туда силой, — она едва
сдерживалась, чтобы позорно не разреветься и не начать умолять
прекратить это безумие.
— Именно этого и хотелось бы избежать. Его Императорское
Величество переживает, что таким недостойным поведением мы можем
оскорбить чувства наследника Фириат и спровоцировать и так не очень
дружелюбное к империи государство на военный конфликт.
— Меня это сейчас меньше всего волнует.
— Да, — Сагатар многозначительно переглянулся с Царкиилом, — но
в данном случае для нас всех главное — выиграть время и при этом
никого не спровоцировать на более решительные действия.
Джим, всё это время сидевшая на кровати с опущенной головой, с
интересом посмотрела на своего дядю по материнской линии. Уж больно
странно прозвучала его последняя фраза, словно он давал некий
совет. Встретилась с ним взглядом. Мужчина едва заметно кивнул.
Постоялый двор “У Серко” выглядел как маленькая оборонительная
крепость и славился на всю округу своей защищённостью. За высоким
частоколом находилось сразу несколько добротных зданий, в которых
помимо постояльцев проживали и сами хозяева, две смотровые башни
для круглосуточного обзора близлежащих окрестностей, а также
несколько домишек для челяди, работающей на этом подворье, и
хозяйственные постройки для животных. Деревянные массивные ворота с
утра до вечера держали открытыми и запирали только на ночь.
Хозяином здесь был огромный дядько военной выправки — Серко — глава
семейства и отец троих богатырского вида сыновей.