— Собирайте подводы! — Волшебница обвела строгим взглядом
перепуганных жителей. — Берите только самое необходимое. А мне
нужно осмотреть окрестности. Вернусь через час. Что будет в вашем
скарбе, с тем и выйдем в путь.
— А не бросишь ли нас? — с сомнением поинтересовалась рыжая
толстуха, пытливо заглядывая в лицо огненной девы. За её спиной
стояли женщины и старики, у которых на лицах читался тот же
вопрос.
— Не брошу. Только не подведите: собирайтесь быстро, не берите
никаких тяжестей. — Послала лошадь в галоп, не оглядываясь,
бросила. — Я скоро!
— Слышали, что сказано? — Староста селения поковылял к своему
дому. — Шевелим пятками!
Когда волшебница вернулась, всё уже было готово к отъезду. В
подводах сидели дети и старики, а женщины и мужчины, кто был в
состоянии сам передвигаться, решили бежать рядом и толкать повозки,
таким образом помогая животным двигаться быстрее.
— Скажу, как есть, без прикрас. Нежить близко. — Алисия сняла с
себя плащ, пристроила его к седлу, оставаясь лишь в лёгкой куртке и
штанах. Надела на себя пояс с ножнами, проверила, как выходит
оружие, стараясь ни на кого не смотреть, тихо произнесла: — Я её,
конечно, не увидела, но чувствую. Предположительно, вон там, —
указала рукой в нужную сторону. — Нам придётся двигаться с
предельной скоростью, но нас всё равно догонят раньше, чем мы
доберёмся до стены. — Взобралась в седло. — Я буду ехать чуть
позади, но если вдруг почувствую, что они совсем близко, догоню
вас, и тогда мне понадобится помощь. Всем всё понятно? — Все дружно
закивали. — Тогда трогаемся. — Вдавила пятки в бока своей лошади,
заставляя её сорваться с места. Ей теперь нужно было следить, чтобы
ни с одной стороны на них не напали.
И начался бег наперегонки со смертью. Одна за другой сначала
тронулись подводы. За ними побежали люди. Никто не произносил ни
слова. Если кто‐то уставал, запрыгивал в повозку и какое‐то время
ехал, но потом снова спускался. Но проходили часы, и многие уже
устали настолько, что не могли даже идти. Подводы тяжелели и всё
больше замедлялись. Мужчины беспокоились. Стемнело, и они перестали
видеть одинокого всадника позади себя. А потом все услышали
приближающийся топот копыт.
— Останавливаемся! — Алисия спрыгнула с лошади. — Готовимся
встречать гостей. — Она прищурилась: её зрение отличалось от
человеческого, и она видела намного больше, чем могла позволить
рассказать. — Эх, жаль не добрались до пикетов первой заставы,
оттуда хоть можно было подать сигнал на пост, наверняка кто‐нибудь
из дозорных да заметил бы. — Обвела взглядом притихших и уставших
селян. — Со мной остаются те, кто в состоянии сражаться, — её голос
предательски дрожал, — остальные изо всех сил продолжают бежать
вперёд. Вы совсем рядом с местом, которое защищено высоким забором
и магией.