Это ли не чудесная новость?
Утром миссис Прайс позавтракала, раздала важные указания и
наконец вместе с дочерьми погрузилась в открытую коляску. Алекс
сопровождал мать и сестёр верхом на своём жеребце.
Я вместе со слугами стояла на крыльце и провожала дорогих
родственничков счастливым взглядом. Разумеется, меня никто не
приглашал, но мне это было и не нужно. Я с трудом скрывала радость.
Это же целых два дня свободы.
А если повезёт, то и три.
Готовить сегодня не было необходимости. Пыль уж как-нибудь
переживёт один день, уверена она меня дождётся. Поэтому до самого
вечера я была абсолютно свободна и решила наконец сделать то, о чём
думала последние два дня, прошедшие с безобразного представления у
позорного столба – навестить подругу и узнать о её
самочувствии.
Предупредив Марту и заодно Бельку, которая, как и всегда,
отиралась на кухне, я сменила домашнее платье на выходное, пусть и
поношенное, доставшееся мне от Юлии, надела шляпку и бодрым шагом
вышла из дома.
Солнце светило высоко, обещая жаркий погожий день. Я шагала
через луг, испытывая радость от встречи с моими друзьями луговыми
цветами и ощущая ответную ласку, когда стебельки касались моих
ладоней.
Было так хорошо и легко, что я неприлично высоко задрала подол и
побежала вперёд, туда, где особым ароматом влажной прохладной
низины угадывалась река Сора. Весной она разливалась и затапливала
большинство прибрежных лугов, поэтому они назывались заливными.
Зато трава здесь была самой яркой, сочной и вкусной.
Для животных, разумеется.
И сено из этой травы получалось самым душистым. Сейчас сенокос
только начался, поэтому большая часть лугов ещё была покрыта
высоким ярким разнотравьем. И идти здесь было настоящим
удовольствием.
Я дышала глубоко, казалось, самим воздухом свободы, и
чувствовала себя по-настоящему счастливой. В такие моменты это было
несложно. Тем более мне не нужно было спешить, бояться, что
опоздаю, и меня за это накажут.
Абсолютно расслабившись под тёплым ласковым солнышком, даже
расфантазировалась, что я сама хозяйка усадьбы и делаю там, что
захочу. Что, вот сейчас за поворотом встретится мне он, пусть не
принц, но тот самый человек, который скажет, что ему не важна
родословная, репутация и приданое. И вообще, моё прошлое. Что он
полюбил меня. Меня саму. Такой, какая я есть. Уже попросил руки у
моей тётушки, но, скорее из вежливости, а не чтобы получить
официальное разрешение.