Утро началось непривычно рано.
Ещё вчера мы с Несой и Исой договорились, что встанем пораньше,
чтобы успеть с уборкой. Ведь вчера я устроила всем нам
незапланированный выходной, и теперь придётся навёрстывать
упущенное время.
А дел было невпроворот.
Поскольку точного времени возвращения моих дражайших
родственников мы не знали, я решила, что нужно всё сделать до
обеда, подсчитав, что раньше они вряд ли управятся. Просыпаются мои
кузины самое раннее в десять часов, потом полчаса на туалет, час на
завтрак и два на дорогу.
Вот на этот минимум и будем рассчитывать, чтобы потом не
оправдываться перед внезапно явившейся тётушкой.
Когда я вошла в кухню, обе служанки уже были там. И Неса, и Иса
нещадно зевали.
– Сделай нам бодрящий отвар, – попросила Неса.
– Пожалуйста, – протянула Иса, делая большие просящие глаза.
– Конечно, сделаю, – я засмеялась, – а вы пока приготовьте
завтрак. Неса, порежь хлеб и сыр. Иса, пойди, собери свежие
яйца.
Девушки дружно застонали. Они-то надеялись, что вместе с отваром
я озабочусь и едой. А я озаботила их. Но спорить не стали, понимая,
что время нам тянуть не стоит. Это со мной они могли покапризничать
и даже высказать иногда своё несогласие, но миссис Прайс боялись
все без исключения обитатели усадьбы.
Я развела огонь, убрала два чугунных кольца с плиты и поставила
чайник на открытое пламя, чтобы скорей закипел.
Травы Марта хранила за печью: часть висела на стене в сильно
прореженных пучках, часть в почти пустых уже холщовых мешочках
лежала в сухом закутке. Это был прошлогодний сбор, и оставалось
немного.
Травы начинают собирать в день Жеаны, тогда они вступают в
полную силу и охотно делятся ею. Если собрать раньше, то получишь
обычный травяной чай без особой пользы. Эти травы я собирала сама,
они были правильные, исполненные силы.
Я взяла несколько листочков камнеломки, добавила веточки малины,
ежевики и земляники, положила всё это в глиняный заварочник. Нашла
корень дикого перца, измельчила и добавила к травам. Пока возилась,
вода вскипела, и я залила сбор кипятком.
– Доброе утро, ранние пташки, – поздоровалась Марта, на ходу
убирая волосы под чепец. – Ты уже и печь затопила? Спасибо,
Эби.
– Присядь с нами, позавтракай, – попросила я.
– Эби заварила бодрящий отвар, – похвасталась Неса.
– А я принесла яйца, – сообщила Иса, показывая наполненную
корзину. – Сегодня двадцать девять нашла.