Точнее о первых двух неудачных встречах, если уж быть совсем
откровенными.
При этом Вэлдон Хокс был так мил, что я ему к концу нашей
получасовой беседы всё простила, решив, что большая часть вины
лежит на его друге, молчаливом и невоспитанном Шейноне
Гринвуде.
Гости отказались от повторного чая, а на ужин пригласить молодых
людей незамужней девушке не позволяли приличия. Поэтому мы
распрощались с мистером Хоксом добрыми соседями и почти что
друзьями. Он обещал, что завтра или послезавтра они снова придут,
чтобы познакомиться с тётушкой и остальным семейством.
Я проводила их на крыльцо и долго смотрела вслед, пока мужские
силуэты не растворились в подступающих сумерках.
***
– Как тебе показалась племянница хозяйки, Шейн? – обратно в
Хокс-парк возвращались неспешным шагом. Здесь всего четыре мили,
отчего бы и не прогуляться? Тем более погода стояла прекрасная. –
Мне она показалась прехорошенькой. Особенно без одежды.
Вэлдон засмеялся своей шутке. Шейнон в ответ нахмурился ещё
больше, хотя он не переставал хмуриться с самой встречи с мисс
Клэптон.
– По-моему, некрасиво получилось, – ответил Гринвуд. – Мы
обидели юную девушку и отнеслись к этому слишком легкомысленно.
– Но ведь она сама сказала, что предлагает забыть ту неловкую
ситуацию, –Хокс удивлённо взглянул на Шейна, и тот вынужден был
пояснить другу.
– Такое разве забудешь?
– Это да, – мечтательно согласился Вэлдон, сорвав ромашку и
задумчиво обрывая по одному лепестки. – Но знаешь что… – придя к
какому-то решению, он отбросил опустевший стебелёк, остановился
посреди тропы прямо перед Шейном и вдохновенно сообщил: – Я всё
исправлю. Я заставлю её позабыть о том недоразумении и докажу, что
я достойный человек, заслуживающий доверия. Ты ведь не против, если
я за ней поухаживаю?
– Нет, – буркнул Шейн и, обойдя друга по траве рядом с тропой,
пошёл дальше.
– Ну вот и замечательно, – просиял Хокс, не обратив внимания на
маневр Гринвуда. – Ты в курсе, что в этих местах сплошной чернозём?
Надо узнать, что тётка даёт за нашей мисс Клэптон. Глядишь, и осяду
здесь. Матушка давно говорит, что мне пора остепениться.
Вэлдон заметил, что его друг ушёл далеко вперёд по тропе и
поспешил его догнать.
– Шейн! Эй, Шейн, ты меня вообще слушаешь?
– Приходится, – пробормотал Гринвуд, не оглядываясь.