— А в чем суть его учения? —
поинтересовался я.
— Да ни в чем, — хмыкнул историк. —
Это не религия в общепринятом понимании. Это не философская
концепция. Всё сводилось к тому, чтобы открыть в себе средоточие,
научить пользоваться скрытыми резервами организма и вступить на
тропу бесконечного саморазвития. Очевидцы уверяют, что Основатель
выступал против использования магии в военных целях, но не запрещал
этого напрямую. Советовал не делать. И вообще, все его поучения —
это набор рекомендаций. Эдакий инструктор, позволяющий вам освоить
инструмент, но не заморачивающийся последствиями своего
миссионерства. Что пожали? Ученики Основателя стали объединяться в
кланы и тайные сообщества, искать новых адептов и порождать цепочку
конфликтов. Правительства разных стран незамедлительно стали
привлекать магов к военным кампаниям и сытной государевой службе.
Чернь видела в одаренных колдунов, называла их порождениями Сатаны,
устраивала облавы и погромы. Особенно ярко эта тенденция проявилась
в христианских сообществах.
Наставник приблизился к доске и
написал еще одну дату.
6 сентября 1870 года.
— К началу «семидесятых» годов
сложилась уникальная ситуация, дамы и господа. Одаренные состояли
на службе во многих странах мира. Даже Япония и Китай, считавшиеся
прежде отсталыми, обзавелись собственными магами. Волшебники
роднились с уважаемыми аристократическими родами, крупными
помещиками и купцами. Появились убийцы со сверхспособностями. А
хуже всего было то, что мы научились открывать порталы. И далеко не
сразу — в «правильные» вселенные. В ту пору люди не умели
стабилизировать арки. Подобных технологий вообще не существовало.
Те, кто распахивал врата в параллельные миры, бесследно исчезали.
Иногда врата позволяли магу совершить два перехода — тогда он
возвращался и рассказывал удивительные вещи. Вскоре мы поняли, что
вселенных много, а история в этих версиях Земли течет по особому
руслу. Взрыв научного познания. Первые прорывы хищников через
порталы, первые жертвы. Всё это ужасало и одновременно
притягивало.
— А что это за дату вы написали? —
спросила любопытная девушка из среднего ряда.
— Сейчас узнаете, — наставник
заговорщицки подмигнул студентке. — Я хочу, чтобы вы поняли:
привычный уклад полетел вверх тормашками. Взять, например,
традиционные семейные ценности. Раньше мужчина имел право заключить
брак только с одной женщиной, представляете? Сейчас то же самое у
простолюдинов. Это называется классовыми ограничениями. Кто знает,
почему в России мещане и холопы не могут заводить гаремы, а среди
аристократов подобное — норма?