– Можно отказаться! – запальчиво сказал Соннар и слегка
отстранился. – Я поговорю с Маркелом.
Родное лицо, покрытое сеточкой морщин, седые пряди на висках.
Отец как-то незаметно постарел.
– Я сама так решила. А в нашем случае тем более нельзя
отказывать королю.
– Если это из-за опалы, – Соннер внимательно заглянул в мои
глаза, – не стоит, дочка. Ты мне гораздо дороже всех налогов.
Конечно, отец догадался о том, в чем основная причина моего
согласия.
– Пап, дело не в налогах. Точнее не только в них. Понимаешь, я –
старая дева. Мне недавно исполнилось двадцать пять, а я до сих пор
не замужем и не хочу. Сложно хотеть замуж, когда прочитала мысли и
эмоции многих претендентов на руку и сердце. И у всех одно и то же
на уме, – я поймала себя на том, что начала прикусывать нижнюю
губу. Дурацкая привычка. – Все думают о приданом. В лучшем случае
эти женихи радуются, что я – не уродина. И никто из них не видит во
мне человека. Со своей душой, мыслями, сердцем!
– Ты считаешь, что темные демоны увидят? – с горечью спросил
отец.
– Дроу, пап…
– Не уходи от ответа, дочь. Ты ведь не считаешь, что эти снобы
увидят в тебе равную?
– Нет, не увидят, но и люди не увидят. Если нет разницы, зачем
кого-то искать? Надо подбирать по другим критериям. Если есть
возможность сделать что-то полезное для государства, показать на
что я способна со своим даром…
– Ради этого не стоит жертвовать собой, – перебил Соннар, –
Пойми, для меня важна именно ты, а не деньги и налоги.
Отец снова обнял меня.
– Пап, ты ведь знаешь, его величество мог бы просто приказать, и
мы бы подчинились. Всей стране сейчас необходим этот договор,
Маркел в своем праве. Дроу не самый худший вариант. К тому же, ты
сможешь поехать вместе со мной в Палосское баронство. Помочь мне
наладить там хозяйство. Я никуда не денусь от тебя, никто меня не
заберет. Лорд Юстиниан пообещал защиту, – продолжала убеждать я. –
Он сказал, что при самом худшем варианте этого Зарвадора можно
устранить, причем, так, что это будет выглядеть несчастным
случаем.
– Темные эльфы отомстят…
– Это самый крайний случай. Пап, дроу нужен этот договор так же,
как и нам. Убивать меня никто не будет. Как и мы этого эльфа.
Конечно, дроу – чужие для нас, и традиции у них другие, но зато,
благодаря их обычаям, я не уеду в другую страну. Если ты боишься за
меня, будем все время вместе, – я не задействовала возможности
своего дара, пытаясь успокоить отца. – Поживешь со мной и после
свадьбы. Скажем, что поможешь наладить хозяйство.