— Ласточка — и в подземелье? — удивленно-ласково спросил я. —
Как твое имя?
— Ли, — тихо ответила девчушка.
— Объясни, Ли, какие черти тебя сюда завлекли, — сказал я самым
доверительным тоном.
…Отца нет, в семье шестеро, до четырнадцати жила на общественном
хлебе, зарегистрировалась, мать доплатила, чтобы нашли сытое место.
Поначалу так и было: трактирщик кормил много и сладко, потом стал
намекать, потом отправил всех из дома и зажал в углу на кухне. Ли
отбивалась, разбила посуду, хозяин облил ее вином, отволок в суд,
обвинил в пьяном дебоше. Суд приговорил к штрафу в тридцать монет,
денег не было, и…
— Если поможешь мне — уйдешь наверх и будешь работать там, где
не тронут, пока не захочешь сама, — предложил я. — Вчера здесь
должна была появиться странная женщина.
Ли осторожно показала пальчиком в противоположный, самый темный
угол, затем на стену. Тусклого света хватило, чтобы разобрать
нацарапанную надпись:
«Я НИМАЯ. КТО НИ ПОНЯЛ — АТРЕЖУ ЯСЫК».
Я тихо усмехнулся.
— Она и вправду немая? Не мнись, не бойся. Отрезать здесь могу
только я, и никто другой.
— Когда ей утром отдавили ногу, — шепнула Ли, — она упомянула
блудного демона и добродетельную козу так зло, что мне стало
страшно за козочку.
— Спасибо, Ли, ты меня не подвела. Если у тебя есть вещи, возьми
и ступай наверх. Раньше надсмотрщика встретишь парня, стоящего у
ступеней. Парня зовут Терсан, передай мои слова, с местным хозяином
он договорится сам. И еще назовешь адрес трактира, где с тобой так
обошлись.
Девчушка взяла скудный узелок и, пошатываясь, побрела к
лестнице. Я же направился в самый темный угол по стебелькам
засохших ромашек и колокольчиков.
— Зачем ты прячешься, вечная девочка Филь-Филь? — с легкой
укоризной спросил я.
— А ты чего забыл, краса… — донесся скрипучий шепоток. —
Простите, гос… брат гранд-маршал.
— Красота проходит, ум остается, — заметил я. — Рядом я не сяду,
встань, пожалуйста.
— Брат гранд-маршал, не выдавайте меня Уху! — отчаянно зашептала
«немая».
— Расскажи все — и никому не выдам, и сам не сделаю ничего
плохого. Но только все.
Наверное, бедняжку, потертую жизнью, маршал Ночных Клинков еще
не допрашивал лично. У нас есть парочка урожденных правдовидцев, но
и без них я понимал — Филь-Филь рассказала все.
— Как же так? — укоризненно вздохнул я. — Отправила невиновную
бедняжку на песочницу и крутит колесико. Ладно, я обещал. У Уха к
тебе тоже не будет претензий.