На одну секунду сбил с толку, шельмец. И этого оказалось
достаточно.
— Сегодня будут тюльпаны? — чирикнул парень. Именно что
разборчиво чирикнул. И мне послышалось в этом чириканье что-то
знакомое. Как будто говорил тот самый Тома из Марселя.
— Без оплаты прежней партии — нет, — ответила я, чувствуя, как
моя уверенность окончательно уходит в прохладно-гнилостную
атмосферу забракованных лилий и роз.
Парень то ли улыбнулся, то ли сгримасничал. Поползень посмотрел
мне прямо в глаза.
— Ты умеешь ухаживать за цветами? — спросил он.
Мой ответ должен был быть кратким и грубым. Даже адресным. Если
бы не этот пристально-смешливый птичий взгляд. И непонятный туман
или пар. Этот туман исходил не от цветов, не от испорченного
кондишена.
Поэтому, похоже, я даже кивнула. Вот и вышел мне боком факультет
растениеводства Лесотехнической академии. Говорила мне мама — иди
на филологический! Но туда был большой конкурс, а на цветоводство —
маленький. Вот теперь мне моя лень и аукнулась.
Правой рукой гость коснулся стены. Она не разошлась. И не
рухнула, а лишь исчезла. И вот там-то, в глубине, и клубился тот
самый туман.
Я впала в ступор. На одну секунду. Но и этого оказалось
достаточно.
Поползень взял меня за куртку и толкнул к пустоте. В тумане
нарисовался напарник, ухватил за правую руку, потянул на себя.
Нырнуть, вывернуться, вверх локтем, в сторону коленом.
Я не боевой автомат. Я вспомнила эти приемы самооборонных
курсов, когда стена беззвучно сомкнулась за нами. И поняла, что за
стеной они не актуальны.
Лирэн
Горожане называют нас Ночными Законниками. Сочинители баллад —
Призраками Подземелий и Клинками Ночи, а стража покойного короля
обзывала ночными мытарями.
Все эти клички мне знакомы. Поэтому я выслушивал доклад не в
подземелье, а на вершине самой высокой башни Города Свободы и не
ночью, а на закате. У меня свои причуды, и все с ними
считаются.
Впрочем, принимать доклад вечером — не такая уж и причуда. Ночью
в Городе происходит то, что должно произойти. Тот, кому положено
дожить до утра, спит мирным сном. А вот днем возможны
неожиданности.
Докладчик — незнакомый парнишка с бледным лицом и волосами цвета
лежалой соломы. В глазах искреннее удивление. Во-первых, он был
уверен, что перед приемным залом отберут шпагу. И даже свинцовник,
пусть и в кобуре, заткнут за пояс.