Но проходить весь гаражный комплекс Антонине Семеновне было не
нужно, иначе бабка грозилась застрять в нем до рассвета – она знала
секретный лаз в стене, позволяющий сократить путь.
Громыхая колесиками тележки и размышляя, как через
пятнадцать-двадцать минут завалится в кровать, Антонина Семеновна
мельком заметила две темные, скрытые во мраке фигуры, что
отделились от кирпичной стены. Отделились – и двинулись за ней.
Под ложечкой засосало от дурного предчувствия, и бабка ускорила
шаг.
– Эй, матушка! Постой! – услышала она за спиной молодой
насмешливый голос. И через паузу, уже с угрозой: – А то хуже
будет!
Антонина Семеновна решила не реагировать и припустила со всех
старческих ног. Замаячивший впереди спасительный лаз тянул к себе,
как свет – мотылька. Всего сотня метров, и она выйдет на оживленное
шоссе, где ночные незнакомцы не посмеют ее тронуть.
Всего сотня метров... Целая сотня метров!
А шаги за спиной приближались.
– Не торопись, матушка! – посоветовал голос. – Все равно
догоним!
– Чавой те надобно, милок? – постаравшись сделать приветливое
лицо, через плечо бросила бабка... и тут же треснулась лбом о
невидимую преграду.
Воздух перед Антониной Семеновной монотонно загудел. От места
удара – демонстрируя незримое препятствие, похожее на развешенную
поперек дороги рыболовную сеть, – побежала разноцветная рябь.
Пальцами зажав разбитый нос, бабка неуклюже пнула твердый
магический барьер и обернулась – преследователи были неподалеку, в
семи-восьми шагах. Хорошенько рассмотреть их у старухи не
получилось – свет тусклых фонарей выдернул из тьмы лишь соломенную
копну волос одного и черную окладистую бороду другого.
– Чавой вам надобно, милки? – робко повторила Антонина
Семеновна.
– Как пройти в библиотеку? – усмехнулся тот же голос,
принадлежащий блондину, и мужчина шагнул в сторону и перегородил
дорогу.
Антонина Семеновна огляделась, но путей к спасению не нашла:
перед ней – перекрывшие проход незнакомцы, по бокам – кирпичные
стены с металлическими гаражными воротами, за спиной –
непреодолимый барьер. Бежать или отступать – некуда.
– Внученьки, у меня ничего ценного нет, пощадите старую! – видя
безвыходность положения, жалобно запричитала она. – Что с бабки-то
взять? Всю жизнь на заводе проработала, а пенсию дали – и смех и
грех! Даже на лекарства порой не хватает. Пожалуйста, отпустите
восвояси, и я домой пойду.