В Манстон наша эскадрилья перебазировалась к обеду 24
августа. Обстановка тут была нервная. Кроме нас здесь базировались
еще две эскадрильи: 264-я и 65-я. 264-я была вооружена
истребителями "Дифайент". Помните, тот смешной "турельный
истребитель"? У которого не было курсового вооружения, и стрелять
вперед он не мог. Вот целая эскадрилья таких странных самолетиков и
базировалась здесь на авиабазе Манстон. Правда, в дневных боях их
не использовали. Командованию хватило мозгов этого не делать. Хотя
раньше 264-я эскадрилья и участвовала в отражении дневных
авианалетов нацистов на Британию. И понесла при этом огромные
потери. Тихоходные самолеты Болтон-Пол "Дифайент" были беспомощны
против шустрых и маневренных "Мессершмиттов"Bf-109Е. Немцы быстро это поняли и устроили
"Дифайентам" тотальный геноцид. К счастью, там в британских штабах
это тоже быстро сообразили. И теперь 264-я эскадрилья переключилась
на ночные перехваты вражеских бомбардировщиков. А вот 65-я
эскадрилья Генри Сойера летала на таких же "Спитфайрах" как и мы.
Они тоже как и мы летали днем. Поэтому в дальнейшем мы чаще
контактировали с парнями из 65-й эскадрильи. А пилоты 264-й днем
отсыпались, а вот по ночам воевали в небе.
Не успели мы приземлиться в Манстоне и кое-как
обустроится. Как нам пришлось экстренно взлетать. Британские радары
засекли большую группу вражеских самолетов, которая двигалась в
нашу сторону. Комэск 65-й эскадрильи нам успел рассказать, что они
сегодня уже летали на перехват и успели подраться в воздухе с
самолетами "джерри". И вот сейчас немцы опять прилетели. Кстати,
зря я хвалил здесь интеллект британского командования. Перехвалил я
их, однако. 264-ю эскадрилью тоже вместе с нами отправили в бой.
М-да! Везде большие военные начальники одинаковы. Я то раньше
думал, что только в советских вооруженных силах существовало вот
такое затыкание дыр и заваливание врага телами своих солдат. Но
здесь я понял, что и педантичные англичане тоже подобным идиотизмом
грешат. Вот на фига они сейчас отправили на перехват "Дифайенты",
которые мало приспособлены для дневных боев? Это же только лишние и
ненужные жертвы с нашей стороны. Полноценно драться сейчас они не
смогут, а нам будут только мешать. Это ночью от "Дифайентов" есть
хоть какая-то польза. А днем – это просто мясо. И еще они нас
сильно тормозили. Скорость "Спитфайра" выше чем у "Дифайента". И мы
не могли рвануть навстречу к врагу на полной скорости. Но, наконец,
мы приблизились к группе немецких самолетов. И тут меня неприятно
удивило соотношение бомбардировщиков и истребителей противника. В
этой группе было только сорок "Хейнкелей"