He-111 и семьдесят истребителей
"Мессершмитт"Bf-109. И в дальнейшем
такое соотношение сохранялось. В последующих налетах на Британию
всегда немецких бомберов было меньше чем истребителей, охранявших
их. Уже позднее от пленных немецких летчиков мы узнали, что Геринг
издал специальный приказ. В котором и ввел такое положение о
количественном составе самолетов, участвующих в дневных налетах на
Британию. Не понравилось ему, что Люфтваффе теряли до этого слишком
много бомбардировщиков. Кстати, многих старых командиров
истребительных эскадрилий и эскадр поснимали и понизили в званиях
из-за этого. Командующий Люфтваффе им пенял на трусость и
отсутствие инициативы. Мол, они плохо охраняли бомбардировщики от
английских истребителей. Вместо проштрафившихся и осторожных
истребительных командиров пришли новые молодые и дерзкие
асы.
Но сейчас мы ничего этого не знаем. И летим, ускоряясь,
наперерез бомбардировщикам противника. Немецкие истребители нас
заметили и рванули нам навстречу. "Дифайенты" 264-й эскадрильи
ожидаемо отстают. 65-я эскадрилья вырывается вперед. Эти пока
тесными тройками летают, в отличие от нашей 54-й эскадрильи.
Литхэрту понравилась тактика пар, подсказанная мной, и сейчас мы
все летаем только парами. А вот 65-я летит впереди нас плотным
клином. Тот самый "строй идиотов", как его немцы презрительно
называют. Наш же строй более разряженный и гибкий за счет парного
построения. При этом эскадрилья разбита на две группы. Основная
группа под командой Литхэрта включает восемь "Спитфайров". И вторая
группа из двух пар. Ею командую я. Мой ведомый по прежнему Колин
Грей. Сначала Литхэрт предложил ему возглавить другую пару. Но
Колин отказался и выразил желание летать со мной. Понравилось ему,
как я воюю. И еще он мне по секрету признался, что, летая со мной в
паре, он начал очень быстро пополнять свой личный счет воздушных
побед. Раньше он так не сбивал. В общем, нашему командиру
эскадрильи Колин заявил, что ему еще есть чему поучиться у меня.
Вторая пара в моей группе состоит из новичков. Дэн Райс и Гарри
Сторм. Дэн ведущий, а Гарри ведомый. Моя группа в данный момент
летит чуть в стороне и выше группы Литхэрта.
"Спитфайры" из 65-й эскадрильи без особых затей пошли в
лобовую атаку. Немцы не хотят. "Мессершмитты", постреляв издалека,
прыснули в разные стороны. Кстати, попали. По такому плотному строю
самолетов, которым выстроились англичане, трудно промахнуться даже
издалека. Поэтому я не удивился, увидев как один "Спитфайр" 65-й
эскадрильи выпал из строя и, разматывая полосу дыма по небу,
устремился к земле. Ну, вот впереди закружилась карусель из
британских и немецких истребителей. Группа Литхэрта с ходу ныряет
туда. Вот любит наш комэск драки на виражах. А я же предпочитаю так
не рисковать. Поэтому лечу дальше, высматривая цель. Так, так! Что
это тут у нас? Не я один здесь такой хитрый, оказывается. Шестерка
"сто девятых" тоже осталась на высоте и высматривает, кого бы
оттуда клюнуть. Немчура такую тактику любит. Впрочем, как и
я.