Кроме новых людей мы получили и новые самолеты. В нашу
эскадрилью вместо старых "Спитфайров" Мк.1 прибыли истребители
"Спитфайр" Мк.2 с более мощными моторами. При этом среди них были и
шесть штук Мк.2Б в пушечном варианте. С двумя 20-мм авиапушками и
четырьмя пулеметами. Мой прежний "Спитфайр", побитый пулями,
остался в Манстоне, а я пересел на новый истребитель тоже с
пушками. Этот самолет мне понравился. За счет более мощного мотора
он стал еще более скоростным и маневренным. Вооружение тоже меня
устраивало. Еще два пулемета добавилось к тому, что было ранее. Что
в свою очередь увеличило и урон от моей стрельбы. Новенькие пушки
тоже нареканий не вызывали. На них также стояла продвинутая система
обогрева орудий. И эти 20-мм авиапушки великолепно работами без
задержек и заклиниваний. Все же смогли английские оружейники
исправить недостатки своих первых авиационных пушек, которые
постоянно выходили из строя во время стрельбы. И довольно быстро
справились с этой проблемой, между прочим. Зря я их ругал. Правда,
с боезапасом для 20-мм пушек все было по прежнему. Он был все таким
же возмутительно маленьким. По шестьдесят снарядов на
ствол.
На этот раз по тактике эскадрильи мы ничего менять не
стали. Все также Литхэрт возглавлял основную ударную группу из
восьми истребителей. А вспомогательной группой из четырех
"Спитфайров" продолжал командовать я. Только теперь у меня появился
новый ведомый. Им стал Родриго Бельтран. Я его сам выбрал, погоняв
наших новичков на тренировочных полетах. А вот Колин Грей возглавил
свою пару, которая вошла в мою группу. Кстати, Колин долго упирался
и хотел продолжать летать моим ведомым, но Литхерт его уломал.
Ведомым Грея стал наш француз Пьер Блез. Сейчас меня порадовало то,
что почти все наши новички были опытными пилотами с боевым опытом.
И это внушало оптимизм и надежду. Что нашу эскадрилью теперь не
смогут выбить также быстро, как это случилось после прошлого
пополнения, когда нам прислали только неопытных летчиков. Впрочем,
бои покажут, был ли я прав.
Глава 20.
Снова в
бой.
4 сентября 1940 года мы снова прибыли на фронт. Теперь
наша 54-я эскадрилья перебазировалась в Хорнчерч. Та самая
авиабаза, на которой и начиналась моя служба в Королевских ВВС.
Сейчас Хорнчерч выглядел не так пристойно как раньше. Было видно,
что этот британский аэродром долго и упорно бомбили. Из всех
ангаров уцелел только один. И то он был частично разрушен.
Столовая, оба склада, казарма для летного состава и бар лежали в
руинах. Долбанные арийцы! Вот чем им наш бар не угодил то? Оставили
нас без холодного пива, понимаешь. Козлы! Воронок от авиабомб тоже
кругом хватало. Часть их уже засыпали. Сгоревшие машины и самолеты
здесь также имелись. В общем, унылая картина разгрома в полный
рост. Из-за разбитой в хлам казармы спать нам пришлось в палатках.
Пехотинцы из аэродромной команды лихорадочно сооружали капониры для
наших истребителей.